为什么有人说航母是海上的“活靶子”？一个重要原因是航母本身的自卫能力比较弱。要发挥航母的作战平台作用，一般都要组成一个庞大的航母编队战斗群，为航母配备些贴身“保镖”，从而形成一个联合作战体系。
这些护身“保镖”都有哪些舰艇呢？一般都会有以下几员“大将”：
中国航母编队
巡洋舰
巡洋舰是一种火力强、用途多，主要在远洋活动的大型水面舰艇。巡洋舰装备有较强的进攻和防御型武器，具有较高的航速和适航性，能在恶劣气候条件下长时间进行远洋作战以及提供无人舰载机的起飞和降落。 它的主要任务是为航空母舰和战列舰护航，或者作为编队旗舰组成海上机动编队，攻击敌方水面舰艇、潜艇或岸上目标。
驱逐舰
驱逐舰是一种多用途的军舰，现代驱逐舰装备有防空、反潜、对海等多种武器，既能在海军舰艇编队担任进攻性的突击任务，又能承担作战编队的防空、反潜护卫任务，还可在登陆、抗登陆作战中担任支援兵力，担任巡逻、警戒、侦察、海上封锁和海上救援任务以及提供无人舰载机的起飞和降落，它是海军舰队中突击力较强的中型军舰之一，主要职责以护航为核心，同时拥有侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。
核潜艇
核潜艇是指以核反应堆为动力来源设计的潜艇。按照任务与武器装备的不同，可分为：攻击型核潜艇，以鱼雷为主要武器，用于攻击敌方的水面舰船和水下潜艇；弹道导弹核潜艇，以弹道导弹为主要武器，也装备有自卫用的鱼雷，用于攻击战略目标；巡航导弹核潜艇，以巡航导弹为主要武器，用于实施战役、战术攻击。
快速支援舰
主要使命是在海上伴随航空母舰编队行动，为航母编队提供多种补给品。它们携带的补给物资品种齐全，能伴随作战编队航行，及时给作战舰艇补给物资。例如，美军航空母舰接受同等重量物资补给时，如用单一物品补给船其补给时间为10～12小时，而快速战斗支援舰的补给时间为3～4小时，减少7～8小时。
当然，航母的护卫舰艇并不是一成不变的。特别是在未来作战中，航母将会与空军飞机、水下潜艇、太空卫星等组成一个立体的信息化作战体系。根据作战体系的需要，这些护卫舰艇也会不断优化整合。但一般情况下，这些主要的“保镖”们，届时应该不会缺席。
