火山的形成涉及一系列物理化学过程。地壳上地幔岩石在一定温度压力条件下产生部分熔融并与母岩分离，熔融体通过孔隙或裂隙向上运移，并在一定部位逐渐富集而形成岩浆囊。随着岩浆的不断补给，岩浆囊的岩浆过剩压力逐渐增大。当表壳覆盖层的强度不足以阻止岩浆继续向上运动时，岩浆通过薄弱带向地表上升。在上升过程中溶解在岩浆中挥发份逐渐溶出，形成气泡，当气泡占有的体积分数超过75%时，禁锢在液体中的气泡会迅速释放出来，导致爆炸性喷发。具体火山喷发能持续多久，要看火山内部的压力有多大，压力在多长时间内释放完毕。有的火山喷发持续时间短，而有的火山喷发会持续很长时间。
例如阿贡火山是一座位于印度尼西亚巴厘岛东部的活火山。喷发周期约为50年，最近一次的猛烈喷发发生在1963年，在2017年发生了持续的火山喷发。2017年11月25日下午5点30分，阿贡火山猛烈喷发，大量灰黑色火山灰喷发到1500米高空，之后火山灰上升至4000米，之后上升至8000米以上。2017年11月30日，火山持续喷发火山灰和熔岩，高达2000米。2017年12月13日，阿贡火山持续猛烈喷发，爆发指数已达4级，火山灰稳定在1000-2500米高空。
