母狼的传说——罗马城起源之谜
中国人认为自己是龙的传人，而罗马人认为他们是狼的传人，还有一个神话传说——母狼哺婴对此加以印证，虽然这只是一个传说，但罗马人认为这是真实的故事，并把母狼哺婴像作为罗马城徽。
罗马城，古罗马帝国的发祥地和国都，欧洲最古老的城市在之一，位于台伯河下游的平原上。因城池建在七个山丘上，故有“七丘城”之称。罗马文明和希腊文明一样，其丰厚的遗产滋养了无数文化和艺术的发展、成长和壮大。罗马的艺术文化遗产让世人为之倾倒，提起罗马人们会就想到的“露天历史博物馆”，还有文艺复兴时代的艺术宝库，古罗马那些歌颂权利和炫耀财富的大空间以及大量的公共建筑、祭神建筑和市政建筑等，同时也会想到与那些壮丽恢弘的建筑关系密切的雕塑。罗马城最为著名的艺术雕刻是作为罗马城象征的雕塑——母狼哺婴像，不仅因为在它背后有一个动人的传说，还因为它传诵这罗马城神话般的起源。
当年迈锡尼王阿伽门农统帅的希腊远征军，最终以“木马计”攻陷小亚细亚北部古城特洛伊城。该城的神话英雄爱神维纳斯之子伊利亚带着父亲和一些幸存下来的士兵，乘船淘向茫茫大海。历经千难万险，终于来到意大利西海岸的拉齐奥地区。当逃亡的人看到台伯河畔美丽的风景时，决定在此休整。当地的土著居民，长期处于战神马尔斯之子福纳斯的统治之下。福纳斯与伊利亚相处得非常融洽，将自己的千金许配给伊利亚，还给他们一大块土地。伊利亚带着士兵们动手建造了一座新城，取名阿尔巴.龙伽。
很多年过去后，阿尔巴.龙伽的老国王普罗卡病逝前，将王位传给长子侬多米尔。侬多米尔为人温和，治国有方，一时可谓国泰民安。不幸的是他的弟弟阿穆留斯生性残暴，野心勃勃，对哥哥当上国王耿耿于怀，伺机收买国王的亲兵首领，发动了宫廷政变，囚禁国王自己篡夺王位。篡夺成功后，国王的一儿一女又成为阿穆留斯的心头之患，他派人残忍的杀死自己的亲侄子，又逼迫侄女西尔维娅当女祭司，他认为祭祀不能结婚，无法生育，就不会留下威胁他的祸根。可是战神马尔斯非常同情西尔维娅的境遇，两人互生情愫，西尔维娅生下了一对孪生兄弟。阿穆留斯听说后，为斩草除根又派人抢走孩子，令一女仆把孩子扔到台伯河淹死。女仆提着装有孩子的篮子来到河边一个叫帕拉丁的山冈上，看到河水正在泛滥，天空乌云密布，似乎暴雨顷刻就要降临。女仆低头看看篮子中熟睡的孩子，实在不忍心扼杀无辜的生命。她见河边树丛较多，很多树枝低低的垂向水面，可以挂住篮子，就对监督她的阿穆留斯的亲兵说，她害怕这种天气不敢再往前走了。那些亲兵心里也有些害怕，就命她赶快将孩子扔进河里。女仆乘机将篮子放到水中，并偷偷用树枝挂住。
河水很快消退下去。两个孩子醒来后饿得哇哇大哭。一只到河边河水的母狼，听到哭声后迅速跑到篮子旁，一看到孩子顿时露出母性的温柔目光，小心翼翼地将孩子移到高处，用舌头舔干孩子的身体，然后用自己的奶水喂孩子。嗷嗷待哺的两个孩子拼命吸吮着狼奶。这一母狼哺乳人婴的奇景被牧羊人法乌斯看到，他待母狼喂饱孩子恋恋不舍地离开后，将孩子抱回家抚养。后来他和妻子分别给他们取名为罗姆洛和雷默斯。
兄弟俩长大后，仪表堂堂，经常行侠仗义。一次他们与另一群牧人发生冲突，弟弟雷默斯被对方抓送到一位老者处，老人觉得雷默斯面熟，就仔细询问他的家世，当他听说雷默斯在台伯河畔被母狼救起的经历后，顿时昏厥过去。原来这位老人就是被阿穆留斯囚禁后又逃出来的老国王侬多米尔。兄弟俩知道了自己的真正身世，心中充满了仇恨，立即组织人马攻打阿尔巴.龙伽王宫，正在寻欢作乐的阿穆留斯被罗姆洛一剑刺死，背叛国王侬多米尔的亲兵首领也被弟弟雷默斯杀死。兄弟俩杀死仇人帮助外公夺回王位后，决定在母狼哺育过他们的地方——帕拉丁山冈建造一座新的城市。后来兄弟俩在新城用谁的名字命名上争论不下，最终兄弟因此而反目。哥哥罗姆洛最后杀死弟弟雷默斯争得城市的最高统治权，并以自己的名字命名新城为“罗马”。据说，此事发生在公元前753年4月21日，罗马人将此日作为他们的开国纪念日。
考古学和历史学的研究表明，这种关于罗马城起源的说法并不太明确。罗马的真正起源应该大约在公元前1000年到公元前800年，属于印欧语系的拉丁人来到这里定居，他们在台伯河沿岸的七个山丘上建立村落聚居地，后来又联合附近几个山丘上的部落居民，逐渐发展成罗马城。
不论真实性如何，流传千百年的母狼哺婴与罗马建成浑然天成的传说，是那么曲折动人，充满人文色彩。人们宁愿相信罗马城的建造者就是传说母狼哺育过婴儿，因为这赋予了罗马城无尽的神秘和鲜活的生命力。早在公元前6世纪，为纪念两个大难不死的罗马城建立者，人们又在母狼在腹下雕了两个正在吸吮的婴儿，母狼歪着头立在那里，耐心地等待两个孩子吃饱喝足。
作为罗马城徽的母狼哺婴像，保留了两个男孩在母狼腹下吃奶的形象，使得母狼那种一向被研究罗马历史和艺术的专家们视作“严峻而冷酷的形象”染上一些温情色彩。当然，这都只是传说中的故事。它又有多少历史真实性？罗马城市的真实情况到底怎样的呢？史学家已经争论了白余年之久，人们还是各执一词。
