古代的名人们往往有不少传奇故事，这些故事或许夸大其词，却让他们的形象更加鲜活。魏晋时期盛行品评人物，因此名人故事尤多，且内容多带有风流不羁之风。"书圣"王羲之就有很多这种故事。
少年装睡躲灾祸
笔记小说《世说新语》中记载过一则少年王羲之机智自救的故事。王羲之自小聪明伶俐，深受长辈喜爱。当时的大将军、他的伯父王敦就非常喜欢他，常把他带在身边，同吃同住。一日，王敦早起处理公务。王羲之却贪睡，迟迟没有起床。
王敦的心腹钱凤前来议事。两人所谋之事甚为机密，因此屏退了左右，但王敦忘记了王羲之的存在。王羲之在钱凤进屋时就醒了，听到两人密谋起兵叛乱之事，心里十分害怕。伯父若是知道他听到了此事，一定会杀了他。议事过半，王敦突然想起帐中还睡着王羲之，连呼大意。二人急忙跑到内室，掀开床帘一看，王羲之满脸口水，正呼呼大睡。王敦这才放下心来，悄悄离开。
王羲之听到了伯父与人密谋之事，知道可能招来杀身之祸，急中生智将口水弄得到处都是，假装熟睡，这才逃过一劫。后来，王敦果然发动了兵变，但最终失败。
坦腹东床成快婚
虽出身名门，家教甚严，但王羲之身上始终有魏晋名士那种随性洒脱、放荡不羁的性情。他作为男主角出演的大戏——"东床快婿"被千古传诵，成为佳话。
王羲之出身于名门望族———琅琊王氏。彼时有"王与（司）马，共天下"的说法，家族所结交者也多是权贵。大臣郗鉴有个女儿，年方二八，才貌双全。他听说琅琊王氏的子孙个个才智过人，于是写信给丞相王导（王羲之的伯父），想与王氏联姻。王丞相非常高兴，请郗鉴派来的管家在子弟中随便挑选。
王氏子弟听说郗鉴要择婿，都精心打扮，只有一人除外。管家来"面试"时，这位公子正坦胸露腹，卧床看书。管家回府向郗鉴报告∶"王氏子弟个个英俊不俗，听说大人要选婿，都精心打扮，有礼有节。唯有一人，坦腹在床，若无其事。"郗鉴听后，对这位洒脱不羁的年轻人产生了兴趣，于是亲自到王家考察。
这名坦腹的年轻人正是王羲之。郗鉴见他既有才貌，又不同流俗，满意至极，当下将女儿许配给了他。
后来，人们就把为人豁达，才能出众的女婿称为"东床快婿"。王羲之成了好女婿的代表。不过，我认为郗鉴之所以如此爽快地把女儿嫁给王羲之，主要还是看上了他的才名。毕竟，郗鉴也是书法家，而王羲之彼时在书法界已有盛名。
"野雉"胜"家鸡"
王羲之成为书法大家绝非偶然。王家是书法世家，他的父亲王旷、叔父都是当时的书法名家。
有了父辈的指点，又师从著名的书法家卫夫人，王羲之七岁便已善书。家学渊源、名师指导、天资聪颖、刻苦练习……才造就了一代"书圣"。当然，像大多数名人一样，"书圣"的成长之路上也遭遇过挑战者。
当时，有位跟王羲之齐名的书法家庾翼。庾翼在外出差时，友人写信告知他，他的儿子、侄子都在学习王羲之的书法。他非常不忿，回信道∶"现在的年轻人瞧不起家鸡，反而喜欢野雉。等我回去，一定要跟王羲之一比高下。"因为这个典故，还产生了一个成语——家鸡野雉。相比于庾翼的无礼，王羲之倒是十分谦和。一次，庚翼的哥哥向王羲之求字。王羲之连连推却，因为他认为庾翼写得要比自己好得多。
庾翼将王羲之的书法比作野雉时，他的水平也许确实更高一筹，但日后，王羲之游遍名山大川，学习历代碑刻，其书法水平突飞猛进，还开创了飘逸流媚的新书风，将同时代的人远远甩在了后面。
多年之后，庾翼的哥哥因故给王羲之写了一封信。哥哥将王羲之的回信拿给庾翼欣赏。庾翼看后大为震惊，亲自给王羲之写了一封信∶
我曾收藏了十幅张芝的章草书帖，后来在渡江时不慎遗失了。一想到这绝妙的书法已永绝于世，我就病心疾首。然而，前几日偶然见到足下答复家兄的书信，我仿佛又看到了张芝的书帖…….
庾氏也是书法世家，培养了著名的"四庾"，其中以庾翼成就最高。王羲之能得到这种评价，说明他的书法造诣在当时已广受世人认可。
王氏满门翰墨香
书法是一种重视传承的艺术。
魏晋时期涌现出了许多书法世家，比如前面提及的庾氏、郗氏，此外，还有谢氏、桓氏等。其中，对后世影响最大的当属王羲之所在的琅琊王氏。
武则天万岁通天二年（697年），宰相王方庆献出了王氏一门共28人的墨迹真本给武则天，其中包括王羲之、王献之、王徽之等人的作品。武则天喜出望外，命善书者以双钩填墨法复制擎本，藏于内府，将真本赐还给了王家。后来，王家丢失了真本。内府所藏的十卷摹本在流传过程中两度遭火灾，到清末只剩下一卷。王氏一门的唐摹本书翰因临摹于武则天万岁通天年间，因此在宋代时被称为《万岁通天帖》，这个名称延续至今，但作品仅存七人的十帖。
王羲之传世的书法作品有两类，一是木刻或石刻的碑帖，二是唐代摹本，并无真迹留存。《万岁通天帖》中有王羲之的行书作品《姨母帖》和草书作品《初月帖》，是王羲之存世的书法诸摹本中时代最可靠、钩填最精到者，堪称"下真迹一等"。
《姨母帖》与同为行书作品的《兰亭集序》有很大不同。它是王羲之早期的作品，跟出土的晋代简牍帛书同属"古拙"一脉。书帖结字宽博，字与字之间的连带不多，用笔和结字都有浓厚的隶意，比如"一""十""痛"等字的横画。《兰亭集序》则属于改革之后的新书体，以"遒媚"著称，潇洒清秀，用笔爽利，神采斐然。将前后期的作品对比来看，则能窥见王羲之的书法改革之路。
