古代埃及文献资料以那些记载有国王名字、统治年代和重大事件的碑铭和新王国时期编定的王名表最为重要，如《巴勒莫石碑》、《阿卑多斯王表》、《萨卡拉王表》、《 卡尔纳克王表》和《都灵纸草》。其中，最具有史料价值的是《巴勒莫石碑》和《都灵纸草》（或称《都灵王表》）。除了碑铭、王名表外，还有保留下来的历代国王诏令、刻在神庙墙壁上的年代记，大臣墓铭传记等。国王的敕令首先写在纸草上，然后刻在石板上。至今保留下来的最古的一编立法文献是第5王朝时期的《尼斐利尔卡拉王的阿拜多斯敕令》。（注：刘文鹏著：《古代埃及史》，商务印书馆2000年版，第204页。）第6王朝时期的《铂辟二世的科普托斯敕令》给予科普托斯神庙以特许权。类似的敕令还涉及到遗嘱、财产继承和转让以及司法判决的记录等。在埃及发现的纸草文献中，有些记载了古代埃及的社会经济状况。如出自法尤姆绿洲人口的《摩塞档案》中保存了新王国时期租用女奴和土地买卖的契约；发现于底比斯附近墓地的《哈里斯大纸草》，详细编有第19王朝神庙财产清单，是研究新王国末斯埃及民事经济法史的珍贵材料。（注：米辰峰主编：《世界古代史》，中国人民大学出版社2001年版，第140页。）古王国时期的《大臣乌尼传》铭文就记述了第6王朝司法审判情况。托勒密时期是埃及文献保存最多的时期。随着纸草学研究的发展，大批反映当时人们日常生活的各类纸草文献译著相继问世，其中有管理档案、商业契约、人口登记、税单、帐目以及各类日常书信，等等。这些文献与古典作家的记叙互相印证。使我们有了重构托勒密埃及社会的整体画面的可能 .与托勒密时期一样，罗马统治时期的埃及给我们留下了丰富的纸草文献。但同样也存在文献涉及面不全的问题。现有的纸草多数是发现于奥克西林克斯、赫尔摩波里等重要 城市的商业契约、法庭记录，税收档案、私人书信，等等。
古埃及的祭司和编年史学家马捏托，把自第一王朝起至公元前525年波斯帝国征服埃及为止的这一段埃及历史 ，划分为26个王朝，再加上波斯统治时期存在的5个王朝，古埃及共计31个王朝。在后来的史学中，又常把古埃及这31个王朝的历史划分为早王朝，古王国，第一中间时期，中王国，第二中间时期，新王国和后期埃及等几个时期。
