食肉目浣熊科，头短而宽，颜面近圆形。下唇和颊部白色，眼的两侧及眉嵴有乳白色色斑。颈部和背部深红棕色，腹部及四肢粗壮，呈褐色。尾长而粗大，有棕红色与沙黄色相间的9个环纹，雌雄毛色相似。妊娠期60~150天，每胎产1~2仔，偶有3仔。分布于尼泊尔、锡金和缅甸北部。我国云南和四川也有分布，但数量很少。为国家二级保护动物。小熊猫别名“小猫熊”、“九节狼”。栖息于海拔1400~4000米的高山阔叶林或针阔混交林中，喜在晨昏活动，常2~5头成群。性温顺、胆怯，善于攀爬。遇敌时，常迅速爬上高树躲避。怕热、畏寒，冬季迁至低山处晒太阳，夏季移到高山处。以植物的根茎、嫩叶、果实和竹笋等为食。是珍贵的观赏动物。
