珍珠的颜色很多：有白、金、银、粉、红、黑、蓝、灰等颜色，其中以白色稍带玫瑰红色为最佳，以蓝黑色带金属光泽为特佳，但若见到明显的黑色、灰色珍珠，就应引起警惕，有可能是染色珠。
区别染色、真色珍珠的方法是：天然黑珍珠并非纯黑色，而是略带彩虹样闪光的深蓝黑色，或带有青铜色调的黑色；染色珍珠呈灰黑色和黑色，颜色单调、光泽差，若用布蘸少许5%左右的稀硝酸擦洗珍珠，则布上会留有黑迹。消费者在购买贵重的黑色珍珠时，要分外留意。
首先，从珍珠的外表看，每棵珠的大小及形状都不一样。其次，看珍珠的光泽，真的珍珠在灯光下发出柔和的光，而人造珍珠没有光泽。最后，两颗珍珠相互摩擦表面会出现珍珠粉末，但用手将粉末抹去，珠子表面会光亮如故。
美玉只有通过雕琢才能显示出它的魅力，而一粒珍珠，当它从贝壳里出生的时候，就将其迷人的美展现在世人眼前。千百年来，珍珠一直被当作美好的装饰品，受到女士们的喜爱，因此在珠宝世界里享有“珠宝皇后”的赞誉。
目前，市场上销售的珍珠品种繁多，但归纳起来只有三类，养殖珍珠、天然珍珠和珍珠膺品。养殖珍珠又分为淡水养殖珠和海水养殖珠两种。淡水养殖珠无核，是在湖泊、池塘等水深不超过4米的环境中人工养殖的；海水养殖珠产于热带或亚热带的浅海水域中，均采用有核培殖法；天然珍珠多呈圆粒状，核极小，通常肉眼看不到。
确切地区别天然珍珠和淡水养殖珍珠一直是珠宝鉴定中的难题，但专家根据珍珠层的结构、珍珠的密度、荧光和透明度等特征，可准确地将二者区分开来。
对于消费者来说，简易的识别办法是：天然珍珠因核极小，肉眼下无核；海水养殖珠有核、核较大；淡水养殖珠无核。人工养殖珠（淡水珠、海水珠）透明度好，具半透明的凝胶状外表，而天然珠透明度较差，外观凝重；人工养殖珠表面常有突起和凹坑，天然珠外表光滑。
