瑞兽就是吉祥的神兽，对瑞兽的崇拜表现了古代中国劳动人民想平安幸福的朴素愿望；对瑞兽的图腾崇拜是原始人群体的亲属、祖先、保护神的一种追崇与敬畏，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。 古代神话传说中的五大瑞兽分别是白虎、龙、凤、麒麟、龟。
白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。在先秦星宿观念中，白虎被视作西方七宿化成的神兽，四灵、四象之一，汉代五行学说兴起，四象合于五行，西方白虎又多了象征五行中金行的意义。
龙，自古为中华民族的图腾，有帝座的寓意。在古时后的中国，头有双角的称为龙，单角的称蛟；无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，称母子螭。
传说龙生九品，分辨为：宗子囚牛好音乐；次子睚眦好杀；三子嘲风好险；四子霸下好负重；五子狴犴好讼；六子蚩吻好吞；七子饕餮好食；八子金猊好烟火；九子蒲牢好叫。龙九子之中，唯四子霸下好负重，其外型身似龟，头似龙，称碑座兽，有神灵大龟之称民间多称为龙龟，传说当年女娲就是用其四足撑起被共工撞塌的天空。
龙在民间则比方男子，目前已成为华人心目中最尊贵的吉祥物代表，有神武、力气、出色、掌财的象征。龙在古代也是皇家物品上常见的图案，如皇上穿的龙袍、坐的龙椅等。可见我国对龙的喜爱。
凤凰，是 “鸟中之王”，也是中国古代最有名的吉祥鸟，十二生肖里鸡的原型就是凤凰，凤凰本来是阳性的，又被称为太阳鸟，它也有从火里重身的特征，和西方的不逝世鸟一样，故又叫火凤凰。几千年来，凤凰在我国国民的心目中，一直被视为漂亮、吉祥、仁慈、安静、有德、自然，顺天道、尚人文、致太平、向光亮的象征。
麒麟中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。
在传统文化中，麒麟是祥瑞的象征，古来就有“盛世出麒麟”的说法，同时民间也笃信麒麟是消灾解难，驱除邪魔，镇宅避煞，催财升迁的吉兽。实用对象：感激、友情、祝福、德高、有为、特出、济世、教导、军警司法界、政界、荣升、当选、社团、新婚、生子、开业。
龟，龟背的纹理宗密，中国人一直信任，龟暗藏着天地的机密，因此它也成为一种神秘而储藏着丰盛的文化内涵的动物。同时，更是由于龟寿命极长，所以成了长寿的象征，人们多用“龟龄”喻人之长寿或与“鹤龄”联合称“龟龄鹤寿”和“龟鹤齐龄”。
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