在了解和研究齐文化时,大多数人把齐文化的起始时间定在了太公封齐建国时期,即公元前1045年,并且认为齐文化是一个静态的、封闭的系统。其实，河有源，树有根，齐文化并非无源之水，无本之木，更不是从天而降、凭空出现的东西，而是建立在东夷文化、殷商文化、姬周文化的基础之上的。所以，从追根溯源的角度，欲谈齐文化，必先了解东夷文化，特别是东夷地区的先齐文化。因东夷文化时代久远，古籍记载较少，学术界对此争论颇多，故拣几个简单的问题，约略说之。
（一）“东夷”指的是什么地区
“夷”的名称，约产生于夏代，与“华”、“夏”并称，目的是为了进行华夷、夏夷之辨。在商代甲骨文中，“夷”字经常出现，泛指居住在统治中心指外周边的部族。到了《礼记》曲礼下，“夷”才开始有“东方之人”的意思。《王制》篇说：“东方曰夷”，东汉许慎《说文》中也说：“夷,东方之人也。”更加明确了这种说法。我们知道夏商的统治中心在今山西、陕西、河南的黄河中游地区，“东夷”既然在这个统治中心之外的东边，那么东夷就只能是以今山东为中心的东部地区了。
（二）东夷文化的发展阶段及主要成就
东夷文化从距今8300年前的后李文化起，历经北辛文化（距今约7300年）、大汶口文化（距今约6500年）、龙山文化（距今约4500年）、岳石文化（距今约3900年），都是东夷人所创造出来的不同阶段的文化。
在漫长的史前阶段，东夷人靠他们聪颖智慧的心灵和勤劳灵巧的双手，制造出了实用、精美的石器、骨器、玉器等生产工具和生活用品；烧造出了薄如纸、黑如漆、音如镜的蛋壳陶；编织出了布纹细、密度高的纺织品；发明了冶铜术、原始历法和最古老的文字；在原始农业的基础上，兴起了家禽饲养业和酿酒业。早在龙山文化时期，东夷人就已经进入阶级社会，并出现了国家，标志着文明社会的开始。
（三）东夷族有哪些主要部落，它们的历史贡献有哪些？
据《竹书纪年》和《后汉书》东夷传记载，夷有九种。在古代，九不是实指正正好好九个，而是“数量很多”的意思。也就是说，东夷族不是一个完整的、统一的部落，而是由大大小小很多个部落组成的庞大部族和部落联盟。其中，最主要的部落有：风姓部落，姜姓部落，嬴姓部落，姚姓部落等。东夷族各部落主要以龙、蛇、凤、鸟、太阳为图腾，以鸟类图腾居多。
在东夷族的历史上，最为著名的部落首领有太昊、蚩尤、少昊、大舜等。
太昊，伏羲氏，风姓，以龙为图腾。据《白虎通》和《新语》道基记载，伏羲氏定人道，创八卦，并且还发明了五十弦的瑟和陶?o等乐器，设官分职，制礼作乐，进入文明社会。
蚩尤，姜姓，炎帝后裔，其部落有81个氏族组成。蚩尤时期，冶铜技术空前提高，制铜工具大量涌现。蚩尤用铜制作了大量的刀、戟、大弩等兵器，增强了兵器的杀伤力，是一个划时代的进步。据传说蚩尤英勇善战，威震天下，一举而兼国九，再举而并国十二。后在与黄帝的争战中，遭到惨败，死后葬在东平。再后来逐渐被神化，成为齐地八神之一的兵主武神。
少昊，名质，又名金天氏，黄帝后裔，嬴姓。因修太昊之法，故称少昊。其居住中心在曲阜，足迹遍及山东各地。少昊氏以凤鸟等各种鸟类为图腾，组织严密，设官分职，井然有序，社会化程度已经达到了非常高的水平。
舜，古籍中称作虞舜，姚姓。《孟子》离娄说，舜生于诸冯，也就是今山东省诸城市。据传，舜亲率东夷人大力发展农业、畜牧业、渔业和制陶业，由于舜品德高尚，治理有方，东夷族人口激增，社会发展，文化繁荣。不但出现了城邑，创造了早期的城市文明；而且完善了原始的天文历法，创造了以《大韶》为代表的音乐文化。舜死后，把君位禅让给禹，因而舜也便成了后世儒家所歌颂的上古圣君。
泰山雄伟博大的山体，拔地通天的气势，宛如稳坐大地的尊严的长者，在原始人的心目中，便逐步形成了稳如泰山的形象。东夷人的生存首先依赖于自然，在原始严酷的环境里，寻求人与自然和谐相处，这是原始人梦寐以求的生存愿望，在洪荒年代，东夷人对解释不了的自然现象敬如神灵，太阳能给人以光明与温暖，原始人首先产生了对太阳的崇拜，传说，东夷族的首领太昊和少昊，都被尊为太阳神，他们的名字昊字，就是天顶着红日，泰山位于最早看到日出的东方，于是东夷人由太阳崇拜、东方崇拜，逐步演化为泰山崇拜，1961年7月19日，在泰山东南部发现的神秘符号，引起了中国考古界的极大关注。符号上面是太阳的影像，底是弧形的，有尖，最底下是五个山峰，是一座山，按照我国古代祭太阳的习惯，都是在山顶上，架着柴火燃烧祭祀太阳。
