自古以来，人们对月亮赋予各种神奇的传说，而吟咏月亮的诗词，更是俯首可拾。
皓月当空，光照千里，给人以广袤深邃的意境。因而许多诗人借月状景，俾山川生色，使河海增辉。“星垂平野阔，月涌大江流”（唐?杜甫）、“野旷天低树，江清月近人”（唐?孟浩然）、“明月松间照，清泉石上流”（唐?王维）……这些“含月”诗句，诗中有画，画中有诗，历来脍炙人口，妇孺能咏。
托月寄情，是文学作品中常用的一种表现手法。古代交通闭塞，通讯只能凭借“驿寄梅花，鱼传尺素”，亲人团聚不易，而逢年过节，家人常有“人居两地，情发一心”之隔，所以王维重阳登高，便有“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”之叹。中秋月夜，游子怀乡之情更是浓郁。这类诗词比比皆是。如“举头望明月，低头思故乡”（唐?李白）、“海上生明月，天涯共此时”（唐?张九龄）。宋代苏东坡的《水调歌头·中秋》咏月词，历来被誉为千古绝唱。词中“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”之句，反映了作者胸襟开朗、积极向上的人生观。“但愿人长久，千里共婵娟”成了后人远别时互道“保重”的代名词。
亲情、乡情、友情、爱情，都可以借月抒发。“花好月圆”是美满婚姻的颂词；而“月缺花飞”、“晓风残月”则是爱情不幸的曲笔。宋代欧阳修“月上柳梢头，人约黄昏后”词句，表达了黄昏后、月光下情人约会的欢快心情。李白《玉阶怨》诗云：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水精帘，玲珑望秋月。”通篇无一“怨”字，但闺妇满腹怨情却倾注在“脉脉不得语”的秋月中。月亮是天上的圣物，所以中秋之夜成了未婚男女寻觅佳偶的良宵，也由此演化出许多玩月的习俗，如傣族“拜月”、苗族“闹月”、“阿细跳月”等。闽台地区有中秋之夜“博饼”的独特风俗。
对着同一轮明月，各人情感迥然不同。有的借月排遣心事，或叹世路多艰，光阴易逝；或叹怀才不遇，宦海浮沉，因而流露出“好景难逢，良宵难值”的消极情绪。李白《把酒问月》诗中写道：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此”，这和张若虚《春江花月夜》中“江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，但见长江送流水”的意境类似，流露了作者对于“明月长在，人生如寄”的感慨之情。
