英国作为一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心，是世界第六大经济体系，也是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。在过去的三十年间，政府大量减少了国有资产，并减缓了社会福利计划的发展。十八世纪时英国本地产小麦开始不敌北美廉价小麦，放弃大量种植小麦，大量从美洲进口粮产，逐渐转以乳畜业为主，较为集中，高度机械化，效益十分高：1%的劳动人口能够满足大约60%的食品需要。
英国拥有大量的煤、天然气和石油储备；英国的主要能源生产大约占总GDP的10%，在工业国家是算非常高的。服务业，特别是银行业、金融业、航运业、保险业以及商业服务业占GDP的比重最大，而且处于世界领导地位，首都伦敦更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。英国的名牌国际工业包括劳斯莱斯汽车和引擎，名牌国际服务业包括马莎百货公司和汇丰银行。
英国的教育、学术研究和科学研究亦处于世界领导地位，举世闻名的牛津大学和剑桥大学都位于英国，是美国以外全球最重要的教育枢纽。英国每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学，不仅为国家带来丰厚的外汇，也为这个属知识型经济体系的国家吸纳不少人才。
英国的旅游业也相当重要：每年有超过2,700万游客，排名世界第六，低于中国（3300万）而高于澳大利亚（1910万）。特色影点包括城堡，有各种珍藏的大英博物馆和超大型温室。
参见：英国工业、英国商业及英国旅游业
工业
英国的工业在世界上占有重要地位，是欧洲最大的军火、石油产品、电脑、电视和手机制造国。主要工业部门有：采矿、冶金、化工、电子电器、汽车、航空、食品、饮料、烟草、轻纺、造纸、印刷和建筑等。生物制药、航空和国防是英国工业研发的重点，也是最具创新力和竞争力的产业。英制造业中纺织业最不景气，但电子、光学设备、人造纤维和化工，特别是制药行业仍保持雄厚实力。 因工业革命即启蒙于英国，故英国的工业法令在世界各地都能传闻。
农业
主要包括畜牧、粮食、园艺、渔业，可满足国内食品需求总量的近2/3。农业用地占国土面积的77%，其中多为草场和牧场，仅1/4用于耕种。农业人口人均拥有土地70公顷，是欧盟平均水平的4倍。英是捕鱼大国，捕鱼量占欧盟的20%，满足国内2/3的需求。
服务业
包括金融保险、零售、旅游和商业服务等，是英经济的主导产业。伦敦是全球第二大金融中心，在世界经济生活中具有举足轻重的地位。服务业占GDP73%
