泰文的历史始于13世纪，一般认为是素可泰王朝的三世王兰甘亨大帝创制的。最早有史可查的泰文字书写于兰甘亨石碑上，并且碑文中提到：该泰文由兰甘亨国王创造，此前并无此种泰文。根据当时的历史状况来看，泰文很可能是在以高棉文为主，同时受到孟文的影响之下产生的。而高棉文和孟文又都在很大程度上受到了印度婆罗米-天城字母体系的影响。现代泰语的语体特征根据身份可以分为三类：日常用语、僧伽用语、皇室用语。其中的皇室用语保留了较多高棉语的表达，而僧伽用语则保留了较多梵巴语的痕迹。
但是在泰文字创制之前，泰语口语便已流传甚久。泰语属于侗台语族台语支。然而对于泰语所属的侗台语族语言源流，至今尚无定论。台语（包括泰语）中存在大量的汉语借词，但是许多借词的关系可以追溯的时代过于久远，很难确认是外来借词还是同源词。现在常见的对于泰语借词的研究主要集中在潮州方言、马来语、英语等方面，而这些语言接触过程却是比较新进了。
