子午岭是桥山山脉的一条支脉，它介于泾河与洛河两大水系之间，史志记载，她西挽宁庆、东接延安、南连耀州，北抵盐边，绵延400多公里。横跨庆阳市的正宁、宁县、合水、华池四县的24个乡镇，主脊长达250多公里，面积4900多平方公里。

华夏始祖轩辕黄帝最早就在这一带活动，"迁徙往来，拔山通道"，披荆斩棘，开辟荒蛮。他的陵墓就坐落在子午岭东翼的桥山之上，因而子午岭又被称为"圣人条"。

著名的秦直道沿子午岭主脊迤逦而行，将千里关山变通途。经过两千多年的风雨侵蚀，秦直道依然清晰可辨，有些路段照旧可以通车。

子午岭不仅有优美的高原林海风光，而且还有悠久灿烂的历史文化遗存和丰富的动植物资源。

子午岭生长着松树、柏树、桦树等200多种用材和经 济林木；栖息着豹、狍鹿、灵猫、黑鹳等150多种野生动物。

子午岭森林不仅是一块经济林，而且还是一块重要的生态林，被誉为陇东大地的"绿色屏障"、黄土高原的"天然水库"。编辑本段高原林海

子午岭，横亘在黄土高原上，山势巍峨壮观，风光秀丽宜人，历史遗迹甚多，蕴有丰富的文化景观，堪称陇上一天然公园。

子午岭在庆阳市境内，横跨正宁、宁县、合水、华池四县，南北长207公里，林木覆盖总面积497平方公里，约占全市总面积的19%。生长在群峰众壑上的苍松翠柏四季长青，白杨、红杏枝繁叶茂，染绿了庆阳市近五分之一的大地，是涵养水源、调节气候的“绿色水库”。民国初年，李继唐先生的一首律诗，描绘了子午岭的雄伟气势及其深厚的文化底蕴：

遥望桥山映太虚，混古重染一带绿。

秦皇驱车由斯过，帝子乘龙从此归。

古今多少回首事，历史几遭留青册？

尘寰瞬息沧桑变，唯君亦然正南北。

根据地质资料考证，子午岭形成于第三纪晚期，随着青藏高原的继续隆起，六盘山两侧地区均有抬升，子午岭就是随着这种大面积抬升的地质变化而形成了山脉。

到了第四纪初期，子午岭继续抬升。这时，全球气候变冷，内陆性的季风气候给子午岭又铺上了厚厚的黄土。到了全新世，气温回升，冰川消退，雨量增加，使得子午岭的气候变得湿润，非常适宜乔木和灌木的生长，各种植物群落便混交杂生，形成了广袤无垠的林海。

这片高原林海，不论从自然物态的角度去审视，还是从自然风光方面去观赏，它都是庆阳市的唯一的、最鲜明的标识。古往今来，庆阳的人类历史都与之息息相关，密不可分。千里通途秦直道、昭君出塞打扮梁、摩崖造像莲花寺、古塞烽烟二将城、碧落霞天塔儿湾、密林碧波凤川湖、历史名镇东华池等人文踪迹，至今在子午岭上随处可见，处处都是旅游、休闲的好去处。编辑本段千里通途秦直道

在子午岭那蜿蜒的山脊上，至今还可以依稀看到有一条沿主峰走向的车马大道遗迹，一些路段，还被今人所沿用。正宁县境的雕翎关段有明显的大道遗迹隐没在林海之中，大道两侧还有不少秦砖汉瓦残片堆积物，这些与史书记载的秦直道的走向十分吻合。李继唐诗文中“秦皇驱车由斯过”，就是指千古一帝秦始皇曾沿着这条直道出巡过。

战国时期的秦国崛起于西北，凡传六世，至嬴政，始统一中国。秦始皇，雄才大略，威镇四海。在位37年，称帝12年时间，以疾风扫残云之势，结束了春秋战国以来群雄割据的分裂局面，统一了全中国，创建了中国历史上第一个中央集权制封建王朝。

秦王朝建立之初，强大的匈奴人经常侵扰秦国的北疆河套一带，于是，秦始皇决定让蒙恬率大军修长城、筑直道以拒匈奴的入侵。这条以秦都咸阳为起点，直达九原（今内蒙境内）的秦直道，在庆阳境内就是沿子午岭山脊为走向的，据实地考察，其遗迹尚存，市境内长达291公里。

秦直道的开通，是一项历史性的浩大工程，是人类历史上第一条山区“高速公路”，对巩固秦王朝北疆有其战略意义。秦王朝可以通过这条大道将军用辎重源源不断地运往边防，同时，也加强了塞外和中原地区的商贸往来和民族融合进程。

当我们今天漫步在子午岭山巅的秦直道上，太息这宽阔平坦的古道雄姿，仿佛能听到林涛的交响与当年那千军万马在直道上驰骋的共鸣。编辑本段昭君出塞打扮梁

昭君出塞的故事流传了千多年，可以说人人皆知，但提到打扮梁，知道的人并不多。

打扮梁是子午岭上的小地名，在今华池县乔河乡境内，是秦直道上一个古驿站。相传汉代昭君王嫱出塞远嫁匈奴单于呼韩邪时，走的就是秦直道。在途中经打扮梁这个地方时，曾有小驻。当时这里是西汉和匈奴实际控制的边界线，王昭君越过此地，便意味着离开了故土。因此，王昭君在此曾梳洗打扮，面南拜别故土父老。于是，便留下了“打扮梁”这个富有纪念意义的历史地名。现在这里除了一个城障遗址的残垣断壁和一座烽台外，再也看不到当年驿站的任何遗迹，但昭君梳洗打扮这历史的一幕却永远定格在了这里。

今天登上打扮梁，探寻历史的足迹，我们心头会顿然涌起一股思古之幽情：

坐在马背上的王昭君，在穿越莽莽林海时，对亲人是怎样的眷恋？离别故土又是怎样的忧伤？“闺阁堪垂世，明妃冠汉宫；一身归朔漠，数代靖兵戎”。昭君远嫁，换来了国家的安宁与民族的和睦。这，也许就是庆阳人常常念叨打扮梁的真正原因。编辑本段摩崖造像莲花寺

美丽的子午岭，山上厚厚的黄土为密林覆盖，山下溪水清流拍打着两岸红色的砂岩崖。这些红砂岩崖面成为释家开凿石窟、雕造佛像的天然资源。从北魏太和年间开始，历经唐、宋、金以至明、清，在子午岭山脚下开凿的大小石窟多达20余处。可以说子午岭是佛教的乐土。

坐落在子午岭中部的莲花寺石窟是现存较为完好的一座唐、宋时期的摩崖造像石窟，是甘肃省重点文物保护单位。这里属合水县太白镇葫芦河村，地处葫芦河右岸。石窟开凿在平定川河与葫芦河交汇处的小山峁上。这个小山峁之上是乔灌丛生的密林，山峁之下石崖险峻。莲花寺摩崖造像就开凿在这个凹凸不平的崖面上，造像或大或小，或疏或密，因崖面自然形态而就，灵活多变，人工雕凿与自然崖面巧妙结合，天衣无缝，颇有鬼斧神功之奇妙，实为佛教文化中的艺术珍品。

莲花寺石窟摩崖造像面积约有120平方米，分别开凿于唐、宋两个时期。石窟题记有“唐天宝十载”的记年，即为唐玄宗李隆基天宝十年（751年）。还有一题记为“宋绍圣二年”，即北宋哲宗赵煦绍圣二年（1095年）。

莲花寺石窟摩崖造像，采用连环画表现形式，雕造了佛本生故事，艺术价值高，观赏性强，是子午岭石窟艺术中的一朵奇葩。编辑本段古寨烽烟二将城

子午岭在大一统盛世中享受到历史的厚爱，也在群雄割据的战乱中遭受着兵燹的蹂躏。从南北朝到北宋、西夏、辽、金诸代，子午岭地区的上空笼罩着战争的密云，尤其是北宋、西夏、辽、金时期，你争我夺，边声四起，城寨林立，山岭遍体疮痍。

子午岭上的二将城遗址，位于今华池县山庄乡境内。这座古城垣依山就势，雄踞山巅。它是众多的城寨中具有代表性的一座古城。从此城遗址调查发现的“大顺城关”字样证实，这就是北宋时期庆州知州范仲淹为了抵抗西夏而修筑的大顺城。

元昊建都兴庆（今银川市），形成了以党项羌为主的地方政权，史称西夏。西夏控制着今宁夏、甘肃、陕北和河套一带的广大地区，兵强马壮，经常入侵北宋的北疆，而首当其冲的地区则是子午岭一带。在长期的拉锯战中，作为北宋边关重地大顺城，确实起了屏障作用。

古寨烽烟与“四面边声”都随历史的长风而去，但二将城宏阔依旧，安然地静卧在子午岭的深处。编辑本段碧落霞天塔儿湾

子午岭东麓有条小河，叫苗村河。这条小河长年清澈见底，水绕青山过，倒影水中流。这里曾有一处寺院，院内有一座金代石造像塔。塔高20余米，纤细瘦峻，独具一格，使这里成为一处融人文古迹与自然风光为一体的名胜之地。在小河右岸石崖上有“碧落霞天”四个石刻大字，在落日余辉的映照下，闪闪发光。

这四个大字是明代著名书法家、曾任宁夏巡抚都御史陈棐题写的。陈棐是明代嘉靖年间的进士，精于书法。他在宁夏巡抚任上途经子午岭，为苗村一带美丽的自然风光所陶醉。山上林木葱笼，深谷流水潺潺，霞光灿烂，岚雾升腾，碧水青山，交相映辉，于是他欣然命笔题写了“碧落霞天”四字，交石工刻于岩面。苗村一带，自古以来，是子午岭中部地带的自然名胜之地，曾有不少文人雅士于此小驻赏景游览。清末陇东名士李良栋先生，曾在此游览，写下了一首律诗：

千顷碧绿落霞天，古寺佛塔入云端。

清流抚岸危崖动，绿涛随风崇岭旋。

露润山色翡翠珠，岚浸晨曦玛瑙环。

休叹蓬莱莫可去，子午山林亦成仙。

近年来，一些有识之士倡言开发苗村河一带为旅游休闲度假之地，合水县已在苗村河源头处的涧水坡岭上兴建了避暑山庄，粉墙金瓦掩映在碧绿浓荫之中，来此游览，远离城市喧嚣，清新的气息使人陶醉。编辑本段林渔碧波凤川湖

子午岭北端的小凤川有座小湖，这里是一道狭窄的深谷，加之两岸林密，故而湖水呈带状，水面长约5公里，宽不足百米，故有林海长湖之称。

长湖是个“袖珍”湖，并无“御远山，吞长江”之势，但幽深、恬静则是长湖最大的特色。这里远离城市，也没有农民居住，既听不到城市的喧嚣，也无乡村的鸡鸣犬吠。湖水静静地躺在重峦翠峰之中，犹如一个婴儿熟睡在母亲的怀抱里。偶尔一阵林间轻风，吹得湖面微波粼粼，如婴儿梦中的笑靥。

凤川长湖，水面碧波荡漾，登高望去，像犹如一条蓝色的飘带沉落山涧。湖两岸的深黛峰影倒映湖中，湖光山色融为一体。泛舟湖面，会看到湖中的金色鲤鱼惊慌地四散游去，又好奇地向船儿聚来，似乎与游人嬉戏。完全处于原生状态的长湖，是一个深闺待嫁的淑女，有待观光君子来逑。

2006年4月5日，子午岭经国务院批准列为国家级自然保护区。