十二世纪，安条克公国及其他十字军国家长期处于和叙利亚北部及比斯地区穆斯林国家的战争中，而穆斯林势力主要是以阿勒颇和摩苏尔为首。当阿勒颇的勒德旺在1113年去世后，该地区经历了一段为期数年的和平时期。
阿尔图格之子伊尔扎梓虽然时常因为醉酒而数日不省人事，却被公认为勇敢又狡诈如狐的指挥官。1104年，伊尔扎梓在阿尔图格后裔的争斗中胜出，成为阿尔图格家族的领袖。阿尔图格一族并非突厥人，因此阿尔图格王朝一开始的实力非常有限，在塞尔柱诸军阀的争斗中毫无优势。伊尔扎梓早年甚至被法蒂玛王朝赶出其父的“伊克塔”耶路撒冷。伊尔扎梓外交手段灵活，为了扩展自己的势力，经常变换立场，甚至与基督徒和穆斯林同时结盟。
通过效忠于塞尔柱苏丹马哈茂德一世（马立克沙之子，只是帝国名义上的共主，其兄弟和地方军阀蜂起反抗其统治），伊尔扎梓一度获得了扎格罗斯山脉西麓的城池赫勒宛，然而在1114年的作战中，伊尔扎梓与侄子巴拉克一同攻打忠于马哈茂德一世的摩苏尔总督阿克逊夸尔·布苏奇，并俘获了塞尔柱苏丹的儿子马苏德。1115年，伊尔扎梓又和阿勒颇城主卢鲁一同支援了十字军国家的联军，当时塞尔柱大将布尔苏伊本·布尔苏克正率一支大军对安条克发起进攻。
伊尔扎梓并不甘心为十字军跑腿，他所做的一切不过是为了扩大家族的实力，以成为对抗基督教入侵者的头羊。就在支援安条克公国之后的4年，1119年的炎热夏季，伊尔扎梓与安条克公国的摄政——萨勒诺的罗杰走向了兵戎相见。
萨勒诺的罗杰掌管着安条克公国创建者，罗伯特·吉斯卡尔德之子博希蒙德一世留下的百战精兵。1115年，塞尔柱帝国哈马丹埃米尔布尔苏伊本·布尔苏克率领的庞大军队在萨明战役中被罗杰击败，这与伊尔扎梓率军牵制了布尔苏克有关，却使得罗杰变得异常自信。
1117年，阿勒颇城主卢鲁病逝，罗杰试图攫取阿勒颇，但耶路撒冷国王鲍德温一世、埃德萨伯爵鲍德温二世、的黎波里的庞斯伯爵都忙于自己的事务，没能给出支援，使得伊尔扎梓攫取了阿勒颇。这事让罗杰异常恼怒。次年，罗杰夺取了阿塞士(Azaz)，使阿勒颇直接暴露在十字军面前。伊尔扎梓当然不会坐视十字军打到家门口，于是作出回应，于1119年出兵攻打安条克。虽然是自己先攻打曾经的盟友才导致了这场战争，罗杰却对伊尔扎梓的进攻显得义愤填膺，攥着拳头发誓要率领骑士将伊尔扎梓和他的军队践踏成肉饼。
