莫言的学历是小学没毕业。莫言在小学五年级时因“文化大革命”辍学，在农村劳动长达10年，主要从事农业，种高粱、种棉花、放牛、割草。
在文革期间无书可看时，他甚至看《新华字典》，尤其喜欢字典里的生字。
后来，莫言靠着《中国通史简编》这套书度过了文革岁月，接着又背着这套书走出家乡。1976年莫言加入中国人民解放军，历任班长、保密员、图书管理员、教员、干事等职。在部队担任图书管理员的四年时间里，莫言阅读了大量的文学书籍，将图书馆里1000多册文学书籍全部看过。
他也看过不少哲学和历史书籍，包括黑格尔的《逻辑学》、马克思的《资本论》等。
