关于戒指的起源发明有很多：
1.起源：秦汉时期
在中国，戒指的使用至少有两千多年的历史。从大量文献来看，秦汉时期，中国妇女已普遍佩用戒指。
戒指在古代多称为“指环”，而“戒指”之名的出现，则是元代的事情。
戒指传至民间，其作用就不仅是简单的装饰品了。男女互爱，互相赠送，山盟海誓，以此为证。它起源于实用，而后逐渐转向审美和财富的统一，并逐渐被赋予不同的文化意义。
2.“戒指”一词的出现：元代
元代关汉卿的戏曲作品《望江亭中秋切》的第三折中有：“（正旦云）这个是金牌？衙内见爱我，与我打戒指儿罢。再有什么？”这里就出现了“戒指”一词。
《永乐大典》残本中保存的朝鲜时代的汉语教科书《朴通事谚解》有：“少赎，二十两也不够，我典一个房子里，我再把一副头面，一个七宝金儿，一对耳坠儿，一对窟嵌的金戒指儿，这六件儿当的五十两银子，共有二百两银子，典一个大宅子。”
3.“戒指”一词被广泛使用：明代以后
直到明代以后，“戒指”的称呼才多了起来。《中国古代服饰风俗》一书讲到明代服饰时说：“至于称其为戒指，似乎还是明代以后的事情。”明王圻的《三才图会》又说：“后汉孙程十九人立顺帝有功，各赐金钏指环即今之戒指也。”
4.国外的起源
世界上第一个将戒指当做订婚信物的人是奥地利王麦士米尼。1477年，麦士米尼认识了玛丽的公主。麦士米尼为她的美丽容貌和优雅的举止而倾倒。可玛丽早已许婚于当时的法国王储，但是他仍不放弃，为了赢得玛丽的爱，麦士米尼命人专门打造了一枚珍贵的钻石戒指，送给玛丽。玛丽面对这只精雕细刻、闪闪发光的钻石戒指和麦士米尼的热烈追求，终于改变了初衷，嫁给了麦士米尼。从此，钻石戒指便成了西方人的订婚信物。不过在古罗马，戒指是被用来做印章的，象征着权利。
