去过故宫的朋友肯定对太和殿上的10个小兽有很深的印象，在散发着耀眼光芒的琉璃瓦上蹲坐着这些小兽，它们是至高无上的象征，也意味着只有至高无上的皇帝才能享受这样的"十全十美"。这些小兽最开始的作用是固定屋顶上的瓦件，防止掉瓦，同时它们也体现宫殿等级，传达着皇家宫殿文化的寓意。太和殿作为紫禁城之中最高等级的宫殿，装饰和其他宫殿上的装饰不同，最为明显的就是正脊和垂脊的装饰，从样式和数量上都是特殊的。
太和殿正脊上的装饰叫作"鸱吻"，以13块中空黄琉璃瓦件拼搭而成，故而也被人们称为"十三拼"。鸱吻是古代神话之中的一个神兽，是龙的第九子。鸱吻从形态上看是鱼和龙的结合，因为口大喜吞火，故而被用在正脊的两头，有着吞火避火的寓意。
太和殿的垂脊上则是10个小兽，按照《大清会典》的记载，这十个小兽按照固定的顺序排列，依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。这10个小兽只有在太和殿上才齐全，而在"中和殿"及"保和殿"的屋顶上只有9样小兽，其他殿宇按照等级依次递减。太和殿两层屋檐，共有8条垂脊，上面的装饰，共8个仙人，80个小兽。
排列在最前面的骑风仙人，根据民间传说，骑风仙人指的是齐国的齐闵王，也有人说是姜子牙本身。后面的神兽各有什么说法呢？
1、 龙：龙自古都是皇权的象征，亦有权贵、吉祥和成功的寓意。将龙排在首位，自然是受中国古代"尊龙"思想的影响。
2、 凤：凤凰是鸟中之王，中国古代常常用它来表示祥瑞，是吉祥如意的象征。自从秦汉之时，龙成了帝王的象征，后妃们也开始称凤比凤。
3、 狮子：《后汉书·西域传》之中最先出现了狮子的形象，狮子的威猛形象深受皇家的喜爱。又因为《传灯录》载：释迦佛生时，手指天，手指地作狮子吼云"天上地下，唯我独尊"。人们更将狮子视为"瑞兽"。
4、 天马：神马，有追风逐日的寓意。在古代神话之中，天马是龙的使者。
5、 海马：古代吉兽。有威德通天入海的寓意。
6、狻猊：龙九子之一。古书记载之中，狻猊的外形和虎豹狮子很相似，可以统率百兽。古代宫殿建筑之中常用到狻猊的形象，狻猊也常出现在香炉之上。
7、狎鱼：古代神话之中的神兽，龙九子之一，海中异兽。传说之中它可以和狻猊一同兴云作雨，是灭火防火的神兽。
8、獬豸：古代神兽之一，长相类似于麒麟，双目有神，头上长着一只角。獬豸是一种非常聪敏的神兽，能够听懂人言洞察人性，可以辨别
