《世说新语》成书于南朝刘宋年间，作者是当时的临川王刘义庆。《世说新语》记载了从汉末到东晋近三百年间，上流社会王公名士的嘉言懿行、奇闻轶事，是中国文化史上一部非常重要的传世名著。
《世说新语》记载了许多特立独行的人物和精彩纷呈的故事，读之如行山路，移步换景，目不暇接，美不胜收，比如下面8个小故事。
1
夏侯太初尝倚柱作书，时大雨，霹雳破所倚柱，衣服焦然，神色无变，书亦如故。宾客左右，皆跌荡不得住。
夏侯玄曾经靠在一根柱子上写信，当时正下着大雨，一个闪电突然劈到柱子上，夏侯玄的衣服都被烧焦了，但他神色不变，继续倚着柱子写信，一旁的宾客和随从，全都吓得站不稳脚，跌倒在地。
“泰山崩于前而色不变”，我们常常以此来形容一个人处变不惊、沉稳冷静的样子，但如夏侯玄一般，衣服被闪电劈焦了还镇定自若的人，确属罕见。在突发状况面前未仓皇失措，不失为一种气量宽宏的表现，算得上是一种雅量。
2
王夷甫尝属族人事，经时未行。遇于一处饮燕，因语之曰：“近属尊事，那得不行？”族人大怒，便举樏掷其面，夷甫都无言，盥洗毕，牵王丞相臂，与共载去。在车中照镜，语丞相曰：“汝看我眼光，乃出牛背上。”
王夷甫（王衍）曾嘱咐一位族人办事，但对方过了很久也没有办。一次，王夷甫在一个宴会上碰到了那个人，于是就对他说：“之前我嘱咐你办的那件事，你怎么到现在还没办呢？”族人听完非常生气，举起手中的食盆摔在王夷甫脸上，王夷甫一句话也没有说，洗完脸，拉着王导的胳膊，和他一起乘车离去。在车上，王夷甫照了照镜子，说：“你看我的眼光，简直高过牛背”。（注：牛背是通常牛被鞭打的地方，王夷甫的话是指自己不计较挨打受辱之类的小事。）
愤怒是所有情绪，或者说处事方式中最愚昧、最粗鲁的一种，它常常会很大限度地暴露一个人的阴暗面，让众人避而远之。不要和愤怒的人动气，王夷甫的处理方式很值得借鉴和学习，与其和愤怒的人较真，倒不如以一种幽默自嘲的方式解决。用智慧的方式战胜他们，同时让他们无从还击，无力还击。
3
谢太傅盘桓东山时，与孙兴公诸人泛海戏。风起浪涌，孙、王诸人色并遽，便唱使还。太傅神情方王，吟啸不言。舟人以公貌闲意说，犹去不止。既风转急，浪猛，诸人皆喧动不坐。公徐云：“如此，将无归！”众人即承响而回。于是审其量，足以镇安朝野。
谢安隐居在东山的时候，和孙绰（即孙兴公）等人乘船出海游玩，突然，风起浪涌，孙绰、王羲之等人全都神色慌张，高喊着回去。谢安兴致正浓，吟啸不语。船夫见谢安神情愉悦安闲，继续向海中划去。不久之后，风浪变大，众人全都坐不住了，不停地喧哗。谢安这才徐徐地说：“这样的话，我们难道要回去吗？”众人立即回应点头，船夫随即掉头回去，根据这件事审视谢安的气量，足以镇守朝廷内外。
沧海横流，方显英雄本色。谢安的“量”，可以镇住一船人的躁动，使他们不至因慌乱而引发不必要的危险，从这一点上讲，他是可以镇住风浪的。朝野的风云变幻一点也不逊于巨浪酣风，尽管虚实之间有所区别，但谢安的镇定自若却是客观而真实存在的，这一点不变，足以应对万千的变化。
4
王劭、王荟共诣宣武，正值收庾希家。荟不自安，逡巡中欲去；劭坚坐不动，待收信还，得不定，乃出。论者以劭为优。
王劭和王荟一起去拜访恒温，正赶上桓温抄收庾希家。王荟坐立不安，徘徊想要离去；王劭却安然不动，等到抄收的使者回来，知道没有定论，才起身离开。当时的评论认为王劭优于王荟。
王劭优于王荟，不只体现在对事对物的坦然和镇定上，也体现在敢于担当上。王荟害怕抄收牵扯到自己，所以急于躲避，这是一种本能的保护反应。但如果一个人的为人处事只停留在服从本能的层面，他就和动物没有什么区别。之所以为人，是因为他有自己的坚守和克制力，他清楚自己什么时候需要坚持，什么时候需要站出来，而不是一味地躲避和逃跑。
5
王含作庐江郡，贪浊狼籍。王敦护其兄，故于众坐称：“家兄在郡定佳，庐江人士咸称之。”时何充为敦主簿，在坐，正色曰：“充即庐江人，所闻异于此。”敦默然。旁人为之反侧，充晏然，神意自若。
王含任庐江郡大守，贪赃枉法，声名狼藉。王敦袒护他哥哥，一次特意在大家面前赞扬说：“我哥哥在郡内政绩很好，庐江名士都称颂他。”当时何充在王敦手下任主簿，也在座，严肃地说：“我就是庐江人，所听到的和你说的不一样。”王敦哑口无言。旁人都替何充捏一把汗，何充却十分但然，神态自若。
敢说真话是一种境界，敢于当着说谎者说真话是一种大境界，东晋阮裕评价何充说“卿志大宇宙，勇迈终古”。
6
王述转尚书令，事行便拜。文度曰：“故应让杜许。”蓝田云：“汝谓我堪此不？”文度曰：“何为不堪！但克让自是美事，恐不可阙。”蓝田慨然曰：“既云堪，何为复让？人言汝胜我，定不如我。”
王述调任尚书令时，调令一到便走马上任。他的儿子王文度说：“你本来应该把这个官位让给杜、许两人。”王述说：“你认为我能否胜任这个职务？”文度说：“不是说你胜任不了，而是说克己让人总是好事，礼节上恐怕不可缺少。”王述感慨地说：“既然能够胜任，为什么还要谦让呢？人家说你胜过我，据我看终究不如我。”
人要学会谦让，但不能事事退让，该出手时就出手，这是自信的表现，也是敢于担当、勇于挑战的体现。一件事情，如果坚信自己能够做好，就无需退让，这是对自己负责，也是对即将做的事情负责。
7
邓艾口吃，语称“艾艾”。晋文王西戏之曰：“卿云‘艾艾’，定是几艾？”对曰：“‘凤兮凤兮’，故是一凤。”
邓艾有口吃的毛病，说话的时候，经常会重复说“哎哎……”。有一回，晋文王司马昭戏弄他说：“你总是说‘哎哎……’到底有几个哎呢？”邓艾回答说：“古人云：‘凤兮凤兮’，本来就只有一只凤。”
《论语·微子》记载，楚国有个狂人，名叫接舆。他唱着歌，从孔子的马车旁走过。只听他唱道，“凤兮！凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”孔子听到这里，急忙走下马车，想要与他交谈，可是他却匆忙离去，避而不谈。
邓艾以接舆的“凤兮凤兮”来比喻“艾艾”，不但引经据典，还把自己比喻成凤凰。对于—般人来说，口吃结巴—定会倍感自卑。然而，在邓艾那里，积极向上的乐观精神，使得他的自信大放光彩。由此可见邓艾心思之灵活。所以说一个人，天生的嘴笨并不可怕。只要头脑灵活，思维缜密，他就值得自己骄傲。
8
孝武问王爽：“卿何如卿兄？”王答曰：“风流秀出，臣不如恭，忠孝亦何可以假人！
孝武帝问王爽：“你和你哥哥比起来怎么样？”王爽回答说：“论才华，我比不上哥哥王恭，至于忠孝，我又怎么可以输给他呢！”
