1、从类型入手。先确定自己要写的小说类型，是属于哪个大类、哪个分类，是属于什么背景、什么年代，然后再去考虑作品其它的相关设定。比如，先确定自己要写仙侠类型，故事背景放在现代都市，属于现代修真的的小分类，然后再开始下一步的思考，既然是在现代都市中修仙，那么主角是从哪学到的本领，具体是什么样的能力、怎么修行等。这种方式比较被动、机械，优点则在于能在确定类型后，能依靠该类型的框架、特色去进行构思，对于新人来说思路相对简单，减少犯大错的几率。
2、从具体作品入手。这种方法，是以一部已有作品为蓝本，借鉴其题材创意。一部作品，可以被借鉴的成分是极多的，从题材创意，到人物刻画、写作手法等等，都可以用来参考。当然，这里指的是题材上的借鉴。值得注意的是，这种借鉴，与入门篇中说所的模仿，是有本质区别的。在入门阶段，更重要的是培养写作的能力，作品本身是好是坏，甚至能否公开发表都不重要;而到了求生阶段，对于已经具备入门级能力的作者来说，就必须注意借鉴的度，不但不能与抄袭沾边，同时也得避免与借鉴的范本过于相似。我们必须牢记一点：借鉴的目的不是免去创新，而是为了开拓思路，更好地去创新!至于用来借鉴的作品，可以有两类。第一类是当前十分热门的作品，而这种借鉴，也常被称作“跟风”。有不少作者对跟风行为很是不屑，认为这样做就是抛弃了自己的创造力，没有任何的技术含量。但实际上，跟风在许多时候，是一种卓有成效的捷径，而且它往往都是对原有题材的再次创新，能将这一题材推到新的高度。也正因为如此，一个类型最红、最好的作品，一般都不是真正的开山之作。事实上，想要跟风跟得好，并没有想象中那么简单，这需要作者有敏锐的目光和判断力，抢在跟风大军之前先行一步，也需要作者举一反三、移花接木的能力，真正做到二次创新。不过，不论如何，对于新人作者来说，这依旧是一个非常不错的选题方式，哪怕是个已经被写到滥的题材，也好过完全盲目地乱搞。而且，能被如此大量的跟风，能够被写到滥，本身也说明这是一个被市场证明的经典好题材。第二类是并不热门，但作者相当喜欢的作品。这种情况，谈不上是跟风，只能说是纯粹的借鉴。 对苦于找不到合适题材的作者来说，这也是选题的一种方式，可以在自己的脑海中搜索，回忆那些自己看过的，并且很喜欢的作品。尽管这一题材现在已经不再热门，甚至连当年都未曾热过，但至少，作品能打动你，就说明它还是有一定市场的，尤其是，这很有可能是一个适合你写作的题材。当然，对于这类作品，我们尤其要注意借鉴的范围，应该将它限定在题材上。至于具体的剧情设计、写作手法，我们更适合另起炉灶，完全创新。对于新作者而言，这是有一定难度的，因此不太推荐职业级以下的作者选择。
3、从金手指入手，先为主角设定一个具体的金手指，然后再逐一推演引申，去思考这个金手指在什么场合下最能发挥其优势，故事需要一个什么样的背景，主角更适合设定成什么样的人。比如，设定金手指为“千里眼”，主角的视力特别出色，十倍百倍于普通人。那么，我们可以很自然地展开联想，这一优势，在拥有望远镜的时代显然是被缩小了，更适合的是古代背景，可以由此创作一部历史小说，主角可以是一位战场斥候，或者进而当一名领军统帅。对于不擅长历史军事类型的作者来说，这个金手指也同样能用于武侠或是玄幻类型，因为它们的类型背景同样可以是科技并不发达的古代。主角完全可以利用他的变态视力，远距离偷窥高手练武或是授徒，达到偷师学艺的目的，而这种剧情，又能进一步推导出新的设定——主角需要有一个较低的身份和较差的家世来历，同时他的武学天赋应该不错。当然，这样的推演不一定都能顺利进行。许多时候，我们会发现推演到了一定的地步，会出现前后矛盾、难以两全的设定，或者推导出了一个完全不适合自己的题材。比如上文中的“千里眼”金手指，推导出了历史、武侠、玄幻等古代背景的题材，如果作者本人只想写现代背景，那么，这就是一个失败的金手指构思，我们应该大胆果断地将其放弃。从金手指入手进行选题构思，具有一定的难度，但难度并不是特别大，新人作者可以进行一些尝试。
4、从主角入手，从人物设定，或者确切地说是从主角的设定入手，具体的方法与从金手指入手是类似的。事实上，金手指也是主角设定中的一个方面，而除此之外，主角的相关设定还有身份、性格，等等。一般来说，从主角入手进行设定，尤其是从性格的角度入手，需要相对特殊，并且适当进行夸张处理的设定。比如，设定主角特别怕死。然后由此联想，在不同背景的环境中，当主角的这一性格被夸张到一定程度后，会有什么样的表现，并且由此能引出什么样的剧情。不难想象，如果是在现代都市，他会在和平年代穿着防弹衣、头戴钢盔出门;会将自家的房子修成一个堡垒般的避难所;会雇佣最好的保镖，但又时刻提防着他们;会非常注意养生健康知识，合理饮食，科学锻练。这样的行为，很显然需要大量的金钱支撑，那就必须导出主角是个富二代，或自己有能力赚钱，而后者又能导出主角在怕死性格的支撑下，放弃一切娱乐活动，努力赚钱的设定。而如果是异界玄幻背景，无疑主角会刻苦修练，并且毫不犹豫地侧重防御类的心法技能，同时，主角也应该具备一副好脾气，轻易不会向人挑衅生事。不过，不生事就意味着缺乏剧情冲突，为了能有故事可写，就必须再设定一些主角不得不和他人动手的原因，比如主角误服一株万年灵草，一身血液都能让人提升功力。这种题材构思的方式，具备不低的难度，一般不推荐新人作者尝试。
5、从某个创意入手。这种方法，比从主角入手更有挑战性，需要作者具备相当的创作功底。在这种情况下，作者可以通过其它文学作品、影视剧、社会新闻、生活见闻，等等的任何一个途径，获得灵感，获得自己新作题材方面的创意。
