历史上，克里米亚半岛是鞑靼人的天下。自打鞑靼人摆脱金帐汗国后，就在克里米亚半岛建立了克里米亚汗国，鞑靼人便成为了克里米亚半岛的主人。之后，奥斯曼帝国利用克里米亚汗国王位继承人之争，夺占了克里米亚汗国。
在叶卡捷琳娜大帝执政期间，俄土爆发了第五次战争，沙俄完胜，1768年与奥斯曼帝国签订《凯纳尔基条约》，承认克里米亚汗国“独立”，实际上沙俄成了克里米亚汗国的保护国。1783年，叶卡捷琳娜大帝公然宣布兼并克里米亚半岛，从这开始半岛纳入沙俄帝国。
打此以后，俄罗斯人一直控制着克里米亚半岛，在这一个多世纪的时间里，沙俄和苏联都玩起了他们的拿手好戏，就是人口置换，没间断地向克里米亚半岛移民，进行文化蚕食，如此克里米亚半岛上原住居民鞑靼人的主体地位被逐渐取代，俄罗斯族成为了半岛的主体民族。
对此，鞑靼人虽然进行了坚决反抗，但都遭到了俄罗斯人疯狂打压，悲催的鞑靼人只能在欺辱中等待反击的时机，直到二战爆发后，克里米亚半岛上的鞑靼人觉得摆脱俄罗斯人欺压的时机已经到来，于是，鞑靼人欢迎纳粹德国的到来，并与他们合作报复了俄罗斯人。
但是，鞑靼人的运气并不好，随着德军的溃败和二战的结束，斯大林开始整治克里米亚半岛上的鞑靼人，一方面指控他们的叛国行径，撤销了克里米亚苏维埃社会主义自治共和国，另一方面把他们统统流放到了荒凉的西伯利亚，这两手让他们受到了致命的打击，也基本肃清了鞑靼人克里米亚半岛上的势力。
如此，鞑靼人经受了50多年的摧残，直到苏联解体后，流放到西伯利亚的鞑靼人才允许陆续返回克里米亚半岛，但这时鞑靼人在克里米亚半岛的影响力几乎荡然无存。克里米亚半岛的主体民族已经是俄罗斯移民，俄罗斯族自然成为了克里米亚半岛上的主人。
就在克里米亚苏维埃社会主义自治共和国被撤销，数以百万被流放到西伯利亚的鞑靼人返回家园之后，为庆祝乌克兰与俄罗斯“结盟”300周年，在赫鲁晓夫主导下，1954年2月通过了“鉴于克里米亚同乌克兰苏维埃社会主义共和国之间经济上有共同性、地域接近、经济和文化关系密切”的决议，也就是把克里米亚划归给乌克兰。
既然如此，俄罗斯此后就不能再干涉克里米亚半岛事务了。
但苏联解体后，在加盟共和国纷纷独立的情况下，乌克兰也强烈要求独立，虽然俄罗斯再三挽留，但乌克兰去意已决，加上当时俄罗斯国内十分混乱，只好让乌克兰带着克里米亚独立出去。到了1992年，俄罗斯单方废除了1954年2月的决议，宣称克里米亚半岛是俄罗斯的领土，面对出尔反尔的俄罗斯，乌克兰除了谴责也就是谴责了。
从这以后，乌克兰与俄罗斯的关系骤然紧张起来，两国之间的裂缝越来越大，并逐步走向对立。俄罗斯的举动，也促使克里米亚半岛上占据人口绝对优势的俄罗斯族人更想离开乌克兰而回归俄罗斯。
半岛上的俄罗斯人回归倾向，与俄罗斯的举动有关，同时也与乌克兰独立后，强行推广乌克兰语为克里米亚半岛上的主体国语有关，因为这样使半岛上的绝大多数不懂乌克兰语俄罗斯人，在升学、晋升、就职等方面都严重受到限制。
半岛上的俄罗斯人切身感受到了乌克兰政府的民族歧视政策，这就客观地导致半岛上的俄罗斯人更加想回归俄罗斯，甚至打出“回归俄罗斯，抵制乌克兰化”的旗帜，而流放返回家园的鞑靼人却不想重归俄罗斯，他们忘不了俄罗斯人当年对他们蹂躏与摧残。
这样克里米亚半岛局势变得复杂起来，经济不景气，失业率、犯罪率飙升，政治上陷入了混乱无序的状态。面对如此恶化糟糕的形势，乌克兰政府又无力改变这种现状，民族矛盾更为纷繁复杂，崩溃经济形势仍在继续。
于是，俄军在2014年2月28日开进克里米亚，并于当年围绕克里米亚是否加入俄罗斯进行了公投，结果以96.6%对2.51%的悬殊比例毫无悬念地并入了俄罗斯，当然，也就实现了俄罗斯对克里米亚半岛的吞并。
这种公投虽然在国际法上没有什么法律效力，而且时至今日，世界绝大多数国家和地区也没有承认这样的公投结果，但是克里米亚半岛实际上却牢牢地控制在俄罗斯手中！
