伍子胥和项羽，他们都出生于楚国或楚地，并在楚地长大。伍子胥是春秋时期的人，项羽是秦末时的人。伍子胥要比项羽早很多年。
伍子胥（公元前559年—公元前484年），名员，字子胥，楚国人，春秋末期吴国大夫、军事家。吴子胥青年时期，父亲伍奢为楚平王子建太傅，因受费无极谗害，和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城（今苏州）的营造者，至今苏州有胥门。公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。后吴子胥被吴王夫差（阖闾之子）猜忌，被逼自杀。
而项羽是战国后期楚國名将项燕之孙，秦灭六国后，楚地也成了历史上第一个统一王朝秦朝的一部分。秦统一后不久，因“暴政”导致全国起义纷起，秦国迅速灭亡，而以项羽为首“楚军”成了当时最强大的军事力量。后来，在“楚汉争霸”中，号称“西楚霸王”的项羽楚军被刘邦的汉军所灭，刘邦统一全国，建立汉朝。
