我国古代绘画常用朱红色、青色，故称画为“丹青”。《汉书·苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”民间称画工为“丹青师傅”。也泛指绘画艺术，如《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。” 比喻坚贞。因丹青两色不易变易：丹青不渝。
1.丹砂和青雘，可作颜料
《周礼·秋官·职金》：“掌凡金玉锡石丹青之戒令。”《史记·李斯列传》：“ 江 南金锡不为用， 西蜀 丹青不为采。”《汉书·司马相如传》：“其土则丹青赭垩。” 颜师古 注：“ 张揖 曰：‘丹，丹沙也。青，青雘也。’……丹沙，今之朱沙也。青雘，今之空青也。”
2.红色和青色。亦泛指绚丽的色彩
汉 陆贾 《新语·道基》：“民弃本趋末，伎巧横出……丹青玄黄琦玮之色，以穷耳目之好，极工匠之巧。” 唐 陈子昂 《江上暂别萧四刘三旋欣接遇》诗：“山水丹青杂，烟云紫翠浮。”
3.指画像；图画
唐 杜甫 《过郭代公故宅》诗：“迥出名臣上，丹青照台阁。” 杨伦 笺注：“丹青，谓画像也。” 宋 陆游 《游锦屏山谒少陵祠堂》诗：“涉江亲到 锦屏 上，却望城郭如丹青。”《二十年目睹之怪现状》第四十回：“描摹出江山如故，输与丹青。”
4.画工的代称
三国 魏 曹丕 《与孟达书》：“故丹青画其形容，良史载其功勋。” 唐 李白 《于阗采花》诗：“丹青能令丑者妍， 无盐 翻在深宫里。” 明 徐渭 《为杭人题画》诗之二：“无端士女如云集，也要丹青费笔描。”《西游记》第九五回：“国王传旨，召丹青图下圣僧四众喜容，供养在 华夷楼 上。”
5.绘画，作画
《晋书·文苑传·顾恺之》：“尤善丹青，图写特妙。” 唐 杜甫 《丹青引赠曹将军霸》诗：“丹青不知老将至，富贵於我如浮云。” 清 周亮工 《题许子韶郁李》：“ 子韶 服道有年，尝弃人间事，闭阁学仙，则丹青伎俩宜非所措意，而工逸至此。” 杨朔 《茶花赋》：“我把这心思去跟一位擅长丹青的同志商量，求她画。”
6.丹青色艳而不易泯灭，故以比喻始终不渝
《后汉书·公孙述传》：“陈言祸福，以明丹青之信。” 晋 傅玄 《董逃行历九秋篇》：“妾心结意丹青，何忧君心中倾。”
7.指史籍
古代丹册纪勋，青史纪事。 汉 王充 《论衡·书虚》：“俗语不实，成为丹青；丹青之文，贤圣惑焉。” 宋 文天祥 《正气歌》：“时穷节乃见，一一垂丹青。” 清 秋瑾 《精卫石》第五回：“不思名誉扬中外，不思勋业染丹青。”
