是George Armstrong Custer (December 5, 1839 – June 25, 1876)
电影中提到的是小大角战役,即小巨角河战役——
小巨角河战役 1876年6月25日
小巨角战役(Battle of Little Big Horn)
◎ 苏族与夏安族联盟 vs. Custer与美国第七骑兵团
○ The Little Big Horn, Montana
1874年,在达科达州的Black Hills发现了金矿。美军和北美势力最庞大的苏族印地安人之间的战争,宛若箭在弦上。
Black Hills对许多部落来说是不可侵犯的圣山,在1868年美国BANNED和苏族及夏安族所订定的The Fort Laramie Treaty当中明订「白人不可在Black Hills区定居或是占地,也不可以在未经印地安人许可之下擅入」相对地,印地安人则被要求不可反对在邻近地区进行铁路建设、也不可骚扰新移民。印地安人切实遵守这项条约,但是白人可不是这么一回事。
发现金矿的消息迅速传开,涌入达科达州的淘金客快速增加。美国BANNED本来打算和印地安人购买Black Hills的所有权,但视其为圣山的印地安人不为所动。因此BANNED决定无视1868年的条约,并且声明在1876年1月31日以前没有定居在『印地安保留区』的印地安人通通都是美国的敌人。
但许多印地安人不但没有听从如此恫吓,反而是加入由Sitting Bulls和Crazy Horse所领导的印地安联盟,离开保留区,驻扎在黄石河Yellowstone河谷,和当地新移民之间的冲突也屡屡发生。美国BANNED下令惩罚这些不遵守命令、又不肯去保留区的印地安人。他们知道印地安人集结在Black Hills的西北,以及Sitting Bulls为其领帅,因此他们决定从不同方向同时发动攻击,但此计划被严寒的冬天所延后。
总指挥是General Sheridan。三大部队分别由Generals Crook, Gibbon and Terry所率领,而在Terry的部队当中,就有由Custer中校所带领的第七骑兵团。
春天来临,BANNED军再次前进。
Terry军前进一个月后,抵达Rosebud river的河口,他派出侦察兵推测出苏族就驻扎在小巨角河河畔。Terry派遣Custer和第七骑兵团往西南行,到山上去,而他自己的部队则带着大炮与步兵从侧边逼近。他的战略是包围印地安人,并且以全军之力在小巨角河击溃他们。
三天后,Custer和他的骑兵团接近搭建在小巨角河河畔的巨大印地安营帐。没有发现到、或是无视于印地安的军力∶有4000到5000名印第安人,当中包括约 2500位战士,Custer不理会Terry叫他先按兵不动等待会合的命令,准备立刻发动攻击。他把他所率领的骑兵团分成三路,两路从侧边进攻,他自己则带领 211名骑兵从正面进攻。这是1876年的6月25日。
Custer独断的擅自行动招致覆灭的结果。没有料到印地安的兵力及其英勇,他的部队陷入恐惧的惊慌失措,终至包括他在内,由他亲自率领从正面进击的211名骑兵全军覆没。其它两路部队也遭受猛烈的回击。一直到两天后Terry率军而来,才解救了剩余的部队。
战役之后,印地安人检视这些尸体,将尸体身上的衣服剥光,并毁坏穿着军装的尸体,因为他们相信尸体遭受毁坏的亡魂将无法抵达幽冥世界,也就不用在死后还得跟敌人碰面。为了某些原因,他们把Custer身上的衣服剥光,但让他的尸体保留完整。最早期的美方说法是因为印地安人崇敬他的战斗精神。后来慢慢出现因为Custer当时没有穿军装,所以让印地安人以为他不是兵士、以及因为Custer在当时已经开始头发稀疏,让印地安人觉得这样的头颅不值得当成战利品等等说法,众说纷纭。
在小巨角之役后,印地安人四散而去,他们的确击败了Custer,但是他们也了解到印地安的时代已经过去,也知道他们无法再继续抵抗这些白人。美国BANNED方面以伟大的南北战争英雄竟然在建国百周年时遭到杀害,必须剿灭红番以告慰这位英雄为名,数千人的骑兵部队陆续被派到这个区域作战,在往后一年中,他们毫不留情地追赶在此役后四散的印地安人,逼迫一位位的酋长俯首称臣。
关于Custer当时为何有如此自杀式的独断举措,后人有许多臆测。有人说他是奉了Terry的秘密指令,不得不做,但大部分的人都相信是他热爱冒险的心驱使着他,还有他的自大轻敌,另外,也是因为他亟欲恢复他急速下滑的名声。
被称作是「最惨烈的」美军与印地安人之间的战役,小巨角之役的历史定位历经多次变化。起初Custer被奉为英勇的将领,为了消灭野蛮的印地安人,即使遭受到不义的偷袭,仍率军英勇奋战,并且壮烈为国捐驱。但后期,随着印地安部落逐渐摆脱被强加的恶名,以及更多的历史数据被公布,以战略角度来看,Custer在此役当中所展现的自大与傲慢,不仅要了他自己的命,也赔上部下的性命;以人道精神来看,小巨角战役之前的Washita River事件,也被厘清为单方面的屠杀、而非战役。
Custer(1839-1876)本人的形象也充满了冲突与矛盾,他参加了中后期的南北战争,战功彪炳,被称为南北战争的英雄之一。南北战争后,随即被派遣到西部和印地安人周旋、以及保护探险队进行矿产的挖掘。虽然他在战场或是偷袭时杀戮印地安人,但是在驻扎在印地安部落左近时,和许多部落都有密切的互动。丧命于小巨角战役时,年仅38岁,死后被追封为少将。
Custer和小巨角战役至今仍包围在争议性之中。印地安人虽然打赢此役但最终还是被迫离开祖宗的土地,被限制住居在保留区内,生活方式也遭到强行更改,只能依赖BANNED的救济来生活,印地安文化也逐步流失中。但相对地,美国在彻底击败原住民的印地安势力后,占了天时地利与人和,勇往直前地追求经济利益,建立日后成为世界第一强国的经济基础。
当时那一场场的战役,再没有什么绝对的『英雄』、所谓的『光荣之战』也似乎从未存在过。只剩下两个进程不同的文化之间的冲击与迸裂。
因为此役,Custer成为美国历史上最广为人知的人物之一。围绕着他的种种传说以及争论至今仍脍炙人口。以近年来说,1991年就有部颂扬Custer事迹的电视剧《晨星之子》(Son of the Morning Star)。此外关于Custer以及小巨角战役的丛书、纪念馆、纪念活动、以及影视作品更是不计其数,其间展现的不同观点,亦值得想要以历史为鉴的人深思与明辨。