民主，是当今世界上最为常见和普遍的政治制度形式之一，也是人们普遍认为最为理想的政治制度形式之一。那么，民主到底是什么呢？何为民主？民主的本质是什么？有哪些发展阶段和形式？本文将从历史、定义、发展和现实角度探讨民主的含义和意义。
民主这个词最早来自希腊语中的“demokratia”（Δημοκρατία），意为“人民的统治”。早在古希腊时代，民主就已经出现并逐渐发展起来。在古希腊的民主制度中，人民有权决定政治、法律和社会问题等，所有公民平等参与政治决策和公共事务的过程。这种制度在雅典等城邦中得到较为广泛的应用，并逐渐成为了西方政治制度的雏形。
在欧洲中世纪时期，封建制度占据主导地位，而民主思想并未得到广泛传播和承认。 然而在当时的英国，大量的劳动力从农村流向城市，原有的地位和权利受到了严重的削弱。此时一些富人和商人，逐渐发展出以资产阶级为主导的自由主义思潮，主张平等、自由和民主制度，充分发挥人民的主体作用。这种思潮在英国发展成为了“议会制度”，并逐渐向欧洲和其他地区扩散和影响。
民主的定义民主是一个广泛的概念，不同的国家和地区可能会有不同的理解和实现方式。 一般而言，民主的定义包括以下几个要素：
1. 广泛而平等的参与。民主制度要求所有的成年公民以平等的条件参与政治生活，各人的决策权利应该是相等的。
2. 公正的选举和表决。民主制度推崇一人一票、秘密投票的选举方式，在保障公民基本权利的同时，实现多数决定的制度设计。
3. 反腐倡廉。民主制度中的反腐倡廉主要指反对腐败、贪污和利益输送等行为的制度和机制，保障政治财务透明和公开的行政机制。
4. 自由和法治。民主制度强调的自由不仅仅是政治上的自由，还包括了人身安全、言论自由等权利。法治是民主制度中实现权利保障，运作平稳、公正、公平的法律体系。
5. 政治代表制。民主中政治代表制是一种代表一定地域范围内人民的选举制，通过议会等政治机构进行决策，代表人民的意愿和利益。
民主的发展和现实民主制度在现代社会中得到了广泛应用和发展，已经形成了多种不同的实现形式。目前世界上广泛应用的民主制度有代议制民主、直接民主、半直接民主等几种。在发达国家中，民主制度已经取得了一系列成果，包括人民的政治自由、政治稳定性、经济的健康发展等。
然而，实际上，民主制度在其它一些国家尚存在着各种问题和挑战。特别是在发展中国家和一些冲突国家，因为政府治理能力的不足、选举的制度的不成熟、政治文化的薄弱、对立分裂的社会现实等原因，尚不能较好地实现民主的目标和要求。
结语在全球化的背景下，民主可以视为一个进一步深入人类社会基本问题的概念。推进和完善民主制度，可以促进维护人民的基本权利和公平公正的社会秩序，促进政治发展和经济繁荣。相信随着全球民主运动的不断发展，人类社会将走向更加自由、公平、和谐的共同未来。
