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指南针至今有几年了？
2800年左右
战国时期，人们发明了指南针的前身——司南；
晋、南北朝时期，将司南的勺状磁石改为磁针；
唐代末期，人们在司南的基础上发明了水罗盘；
北宋时期，出现了指南鱼；
南宋时期，出现了旱罗盘；
元代时，水罗盘和旱罗盘传入了西方；
明后期、清初时期，西方改造后的旱罗盘传入中国，出现了中西合璧式旱罗盘。
司南——指南针的前身
大家听说过司南吗？它便是指南针的前身，它出现在距今2000多年的战国时期，而在汉代得到进一步发展。要使司南得以发明，首先需要发现磁石以及磁石的指极性，在战国时的史书中就有记载磁石可以吸铁的，后来人们也发现了磁石的指极性，并由此原理制成了司南。司南看上去是一个方盘，方盘上标有方位。中间放一勺状磁石，拨动磁勺，让其自由旋转后静止下来，勺柄所指的方向就是南方。利用磁石指极性发明的司南，从战国一直到南北朝还在不断应用和发展。
指南针的发源史？
战国时期，人们发明了指南针的前身——司南；
晋、南北朝时期，将司南的勺状磁石改为磁针；
唐代末期，人们在司南的基础上发明了水罗盘；
北宋时期，出现了指南鱼；
南宋时期，出现了旱罗盘；
元代时，水罗盘和旱罗盘传入了西方；
明后期、清初时期，西方改造后的旱罗盘传入中国，出现了中西合璧式旱罗盘。
为什么指南针会在北宋时期应用于航海？
我是金十七，欢迎点阅关注。
为什么指南针在北宋时广泛应用于航海？这是由北宋的社会现实决定的。对宋朝来讲，海外贸易的重要性远胜前代！
关于技术创新，恩格斯说过一句经典的话：“社会一旦有技术上的需要，则这种需要比十所大学更能把科学推向前进。”指南针在北宋广泛应用于航海就是这一论断的绝佳证明。
北宋时期陆上丝绸之路断绝，北宋与世界各地的经贸往来必须走海路。
《天龙八部》中庄聚贤曾说：北宋北有大辽，南有大理，西有西夏。确实如此，北宋的陆上对外通道基本上全被截断。尤其是西夏，控制了河西走廊，中原对外交往的陆上丝绸之路走不通了。
所以对北宋来说，要发展对外交往，只能走海路。北宋时期，朝廷在海外贸易港口设市舶司，管理对外贸易。可见，外贸收入对宋廷的重要性。
对外贸易带来的财政收入，其对北宋朝廷的重要性也远远超过前代。
首先，北宋军费开支庞大。北宋一方面要面对辽、西夏甚至越南的威胁和挑衅，需要维持一支庞大的常备军。另一方面，北宋实行强干弱枝的战略，从军事上体现为抽调地方精干力量补充到禁军，以至于禁军数量不断增长，军费开支也不断增长。
宋太祖赵匡胤时期，禁军数量大约为19.3万人，到宋太宗赵光义至道年间，大约增长近一倍，达35.8万人左右。第三位皇帝宋真宗在位期间，禁军人数达到50余万，到宋仁宗时期，更是达到82.6万。
宋朝时期，财政支出数额巨大，农业税收来源又较唐代为少，所以，对外贸易成为财政收入的重要来源。
传统的路上丝绸之路又被截断，要发展对外贸易，就只能走海路了。
发展海外贸易，就必须保证航海安全，否则血本无归。所以，适用于航海的指南针就应运而生，并且在宋代广泛应用于航海。
为什么指南针在南宋广泛用于航海？
宋代中国人工磁化和磁针装置的突破，为航海奠定了“指南针”的技术基础。很快，在把指南针放在方位盘上之后，“罗盘”应运而生。曾三异，南宋人，《因话录》记载“蜗牛可能有经络针，或者用经络针来缝。”在这里，“地螺”是刻有各个方向的罗子午盘，“子午加针”用磁针确定地磁南北极，方向，“子午加减针”用太阳阴影确定地理南北极，方向，两个方向的夹角为磁偏角。利用罗盘，人们可以准确地知道自己的位置，而不是像以前那样只知道一个大方向。
北宋时，指南针被制造出来，开始用于航海；南宋时，指南针被广泛用于航海，由阿拉伯人传入欧洲。指南针在北宋开始应用于航海。世界上最早记载指南针航海应用的文献是北宋宣和年间的朱所著《萍洲可谈》
