骄傲
曾经是神之副官，统治其他天使的大天使长，拥有力量且备受神之宠爱的天使路西法，对自己的力量过于自信，认为自己可代替神坐上天界的宝座，于是率领其他天使一起反叛。但他战败了，遂自天界堕落。
嫉妒
路西法这些堕天使背叛神的原因，有一个说法是嫉妒而非骄傲。神先创造了天使，之后又以土块创造人类，然而神宠爱人类甚于天使，把人类放置在高于天使的地位上。路西法和一些天使不满能力低劣的人类较受宠爱，而群起反叛。《失乐园》中也有一段路西法说明自己背叛神的理由是嫉妒人类而非骄傲的独白。
不服从
当神创造人类时，天使被告知要服从这个新的被造物。但是，诞生于火炎的天使无法服从生于土块的人类而反抗。还有，曾身为炽天使长并且备受宠爱的路西法，在神最初创造天使时，就被告知只能尊敬神、对神忠实、不能服从神以外的人。所以当神忘记这个命令而要他服从人类时，路西法便拒绝了，因此被天界放逐。被放逐到地狱的路西法自然相当憎恨人类。
情欲
精灵天使们原负责监督人类，却被地上亚当的美丽女儿们的魅力所惑，不顾神的禁忌，降到地上和亚当的女儿们交往。他们还把同样被禁止的天界秘密传授给人类，例如金属加工的技术、化妆的方法、天文学等等，因而招致神的愤怒。
自由意志
神也创造了一群和一般天使不同，拥有自由意志的天使。这些拥有自由意志的天使，和神是对等的，是自由之身。他们回避神只有一个的事实，而离开神。有些并没有离开天界，也有些下到较低阶层的大气。降落到地上的天使就变为人类，降落到更远之处的就成为恶魔。希腊神学家主张，就像天使可以变成人类一样，人类也可以成为天使，甚至恶魔也可变回天使。
成为神之影子的堕天使
那是神赋与堕天使的任务。神本身当然是充满良善的光辉，但是光明在黑暗中更显得美丽耀眼。为了光耀神的存在，必须要有黑暗，因此一部份的天使只好堕入恶魔道。神十分了解人类，为了让人类对信仰十分坚定并充满热情，必须要有敌对者存在。
