4600多年前，在今中国河北涿州，黄帝和蚩尤发动了人类最早的战争，这是中国历史乃至世界历史上记载的第一次战争。
在旧石器时代末期到新时期时代的初期，中国的黄河流域到长江流域地区，已经有了人类的足迹。为争夺更大的耕作和狩猎地区，逐步形成了夏族、夷族和黎苗族三大部落。黎苗族所在的长江流域拥有丰富的金属矿藏，因此，制造了比石器更为尖利的大刀矛戈，兵力威震天下。
夏族内部纷争不断，各民族互相讨伐，黎苗族的首领蚩尤趁其内战，带领81兄弟发起进攻并击败了夏族首领榆罔，统一了中原地区，自立为炎帝。夏族人民不堪忍受异族的统治，纷纷进行反抗。在有熊（今河南新郑县一带）的黄帝，联合夏族各部落，展开对蚩尤的抗争。
黄帝与蚩尤开战最初的战场是在今河南中部，黄帝深知蚩尤军队所用兵器是金属所制，不易进行正面斗争，但是他们从南方过来，对北方的气候并不适应，于是决定采取后退作战的战略，刚刚开战便主动向北撤退，蚩尤妄图乘胜追击，一举歼灭。进入河北平原之后，蚩尤部队便因为气候环境的不适应、语言不通和长途跋涉所带来的疲惫，战斗力大打折扣，黄帝则具备了天时地利人和的优越条件，在一个漫天风沙的天气，挥军向蚩尤发起了攻击，大获全胜。蚩尤被杀。
