康熙十二年，清廷下令撤藩，吴三桂遂起兵反清。由于不得人心，节节溃退，胜利无望，遂于康熙十七年三月，在衡州(今湖南衡阳)宣布即皇帝位，国号大周，年号“昭武”。之后不到半年，即于八月十八日病死。
这时，清军已在各条阵线展开反攻，吴世璠不敢公开举行盛大葬礼，不得已而机密安葬吴三桂。听说，只要其岳父郭壮图等极少数人晓得葬地。
康熙二十年十月，昆明终被攻破。清军入城后，全力寻觅吴三桂坟墓，准备开棺戮尸示众。数日间找到多处，结果均系伪墓。后来得一音讯：吴三桂已被火化，骨灰匣藏在安福园石桥水底下。果真在桥下找到骨匣，即刻送往北京。康熙帝不辨真伪，即命将“逆贼吴三桂骸骨分发各省”(《清圣祖实录》)示众。
