? ?新昌大佛寺的开山和尚是东晋名僧昙光。昙光是江苏昆山人，自幼出家，遍访名师，钻研佛学，成为了一位有影响的僧人。
? ? 东晋永和初年，昙光漫游江左，宿石城山下，见这里古木参天，石壁千仞，青藤绕石，环境十分清幽，于是就在这里劈荆斩棘，在山洞里修行。
? ? 昙光栖于石室习禅修行四十五载，初建了“隐岳寺”这座今天的大佛寺的雏形。到了南齐永明年间(公元483－493年)，僧护做了隐岳寺的住持，见寺北仙髻岩的崖壁有千余尺，常有佛光出现，于是僧护发誓要在此岩壁上雕刻出巨型弥勒佛大像。可石壁非常坚硬，凿刻进展缓慢，僧护殚心竭力，自齐建武年间（公元494－498年）从开凿到病倒在床直至圆寂之时，积数载才粗粗浅浅地在石壁上凿了个佛头，临终遗愿来生再续。接下去由其弟子僧淑前赴后继承继其业，凿刻石佛，后来因“资力莫由”而中途停工，没有最后成功。
? ? 梁天监十二年(公元513年)，梁建安王萧伟派出了当时很有名气的和尚僧祐，专程来到隐岳寺主持凿刻石佛的工程。僧祐来到了隐岳寺，再次招集工匠“大事更张”，前后雕刻了四年，打造成了这座精美的石弥勒佛坐像，终获功德圆满。
