1511年（明朝正德六年），杨慎获殿试第一。1524年因得罪世宗朱厚熜，杨升庵被发配到云南充军。他戴着枷锁，被军士押解到湖北江陵时。正好，一个渔夫和一个柴夫在江边煮鱼喝酒，谈笑风生。杨升庵突然很感慨，于是请军士找来纸笔。写下了这首《临江仙》。
《临江仙·滚滚长江东逝水》是明代文学家杨慎创作的一首词。词的上阕通过历史现象咏叹宇宙永恒、江水不息、青山常在，而一代代英雄人物却无一不是转瞬即逝。下阕写词人高洁的情操、旷达的胸怀。把历代兴亡作为谈资笑料以助酒兴，表现了词人鄙夷世俗、淡泊洒脱的情怀。全词基调慷慨悲壮，读来只觉荡气回肠、回味无穷，平添万千感慨在心头。
