原著《魔戒》书中开篇：穹苍下，精灵众王得其三，石殿中，矮人诸侯得其七，尘世间，必死凡人得其九，魔多翳影，王座乌沉，黑暗魔君执其尊。魔多翳影，邪暗深处，统御余众，魔戒至尊，罗网余众，魔戒至尊，禁锢余众，魔戒至尊。
索伦，电影中的大反派，他本身也是创世神伊露维塔创造出的爱努，来到阿尔达的爱努分为两种，能力强的叫维拉，能力弱一些叫迈雅（作为维拉的仆从或徒弟）。起初索伦叫迈隆，和白袍巫师萨鲁曼都是侍奉维拉奥力的迈雅。后来索伦受到米尔寇的引诱，成为其最信任的仆从。第一纪元结束后大魔头米尔寇被众维拉驱逐出一亚宇宙，因此二当家索伦代替了他成为新一代的大魔头。索伦知道人类很容易蛊惑，但他还是想使强大的精灵向他屈服。于是在第二纪元的1200年，索伦化名安那塔的迈雅工匠来到埃瑞吉安（精灵宝钻的制造者费艾诺的孙子凯勒布林博和精灵女王凯兰崔尔及其丈夫凯勒博恩在第二纪元750年带领一批诺多族精灵来到迷雾山脉西部的埃利阿多，建立了埃瑞吉安王国，并在此组建了“珠宝匠公会”格怀斯-伊-弥尔丹）。
索伦称自己为安那塔，意为天赋宗师，代表维拉来传授精灵知识的，并指导精灵工匠们制造了16枚力量之戒，即矮人七戒和人类九戒。
在第二纪元1500年，凯勒布理鹏背着索伦独自铸造了诸戒中最强大也最美丽的精灵三戒，虽然没有被索伦直接染指，但由于技术的继承，当索伦戴上至尊戒时，它们也受魔戒控制。精灵三戒以中土的三种基础元素，水、气、火命名，分别为水之戒维雅、气之戒能雅、火之戒纳雅。
第二纪元1600年，索伦回到魔多，在末日山制造了至尊戒，他将自己的力量与意志大量灌注，藉此他可以知悉和控制佩戴次级魔戒的人的思想。至尊戒是统御之戒，但是这也使得索隆一旦失去魔戒就会变得异常虚弱。
在索伦戴上至尊戒的同时，精灵们就察觉到了他并意识到了他的真正企图。精灵们识破了索伦的阴谋，便把戒指隐匿了起来，这样索伦就无法控制他们。当凯勒布林博意识到索伦的意图后，他将水之戒能雅交给了洛丝罗瑞恩的凯兰崔尔，并在与后者商议后，将另外两枚戒托付给了林顿的至高王吉尔-加拉德。吉尔-加拉德留下了气之戒维雅，将火之戒纳雅交给了海港之主奇尔丹。
第二纪元1697年索伦的力量达到了顶峰，他攻破埃瑞吉安，杀死凯勒布林博，抢走其余16枚力量之戒。但未能得知精灵三戒的下落。之后索伦认为攻打林顿可以从那里得到至少一枚精灵戒指，但被赶来援助的努门诺尔人打败，索伦逃回魔多。战后吉尔-加拉德在会议上任命埃尔隆德为他的副官，将气之戒维雅交给了埃尔隆德。
在第二纪元结束时，索伦于最后联盟大战中被击败后，三戒的持有者得以自由佩戴它们。在第三纪元，三戒也没有被闲置，它们的力量一直在运作，所在之处欢笑长存，万物不受时间流逝的摧残。
第三纪元1000年，甘道夫被维拉曼威派遣到中土的。当他到达灰港时，灰港之主奇尔丹看出甘道夫是五名巫师中最强大的且心系天下，是将火之戒纳雅送给他。
在精灵三戒的拥有者之中，只有至高王吉尔-加拉德是真正的精灵王，而凯兰崔尔只是洛丝罗瑞恩的领主夫人，埃尔隆德是幽谷的领主，奇尔丹是灰港之主，而甘道夫则是迈雅。
