《水浒传》是一本描写江湖的小说，提到最多的核心价值就是“义”（宋江还缀上了个“忠”字）。
许多梁山好汉们都口口声声说到“义”，或者做出过所谓“义举”，比如书中章节目录上直接写着“义”字的就有十一处，涉及“聚义”、“义释”等。他们的“义”到底都是些什么？
一、三次“义释”背后的真相
《水浒传》里曾出现过三次“义释”：朱仝义释宋公明、锦毛虎义释宋江、宋公明义释双枪将。我们分别来看这些“以释”背后到底说明了说明？
宋江犯下人命案后，知县派朱仝、雷横两个都头去宋家村追捕宋江。知县也是在压力之下迫不得已做出此举，其实是有心向着宋江。
朱仝平时和宋江最要好，县衙里人尽皆知，知县派他去追捕，用意更明显。
朱仝果然没有辜负好哥们儿，找到宋江后让他赶紧跑路，这边的事情由他负责打理。宋江得以逍遥法外，可怜的唐牛儿来顶包，被流配了。
朱仝做这些事情只想的是怎样为宋江好，置法度于不顾，更对无辜者没有丝毫怜悯，他所崇尚的“义”只是为自己的朋友好。
后来好友雷横犯事后，他也不惜自己犯下渎职罪，“义释”了朋友。只是雷横和宋江这两个朋友更像是农夫救下的“蛇”，反倒合伙赚他上梁山落草，让他失去了清白做人的资格。这就是朱仝为自己的“义”所食的苦果。
而当土匪头子锦毛虎燕顺听说抓住的人是宋江后，立马态度大变，纳头便拜，还说了一番肉麻拍马屁的话，宋江不但没有被做成心肝醒酒汤，还得到土匪们的十分礼遇，这都是宋江平时在江湖上积攒的名望到关键时刻发挥的重要作用。
就因为眼前这个人行货是燕顺的偶像，所以“义释”。换作其它没有干系的人就不可能了，否则土匪们喝西北风去啊！
这就是燕顺头脑里的“义”，只是凭自己感觉喜好。
再看“孝义黑三郎”宋江义释双枪将董平。
这是事先为董平挖的陷阱，抓了董平后，宋江想学诸葛亮七擒七纵孟获之风。不过董平根本用不着“七擒”，一次就中招。
宋江假惺惺“慌忙下马，自来解其绳索，便脱护甲锦袍与董平穿着，纳头便拜。”董平立刻就“慌忙答礼”，赶快表忠心，顺带把自己报私仇夺程太守闺女的事也一并办了。
宋董二人一拍即合。
二、宋江式的假“义”
宋江干过很多“义”事，许多人都被他的“义气深重”所感动。
赚秦明时宋江、吴用教人假扮秦明滥杀无辜百姓，绝了秦明后路，甚至让秦家妻小都把人头奉上献祭。
之后抚慰秦明的办法是不由分说把花荣的妹子嫁与秦明。这种做法实在是恶心至极。但是秦明也够呛，居然还坦然接受。
扈三娘原本是个富家千金，被李逵灭了门，然后又被宋江许配给猥琐的王矮虎。宋江曾在清风山向王矮虎承诺，日后给他找个好媳妇，转手就把“义妹”扈三娘嫁给了他。
书中说：“一丈青见宋江义气深重，推却不得。”其实对于扈三娘来说，宋江哪有什么“义气”可言，她不过是看明白了此刻若想活命，就得服从。
宋江兑现了曾经给王矮虎的承诺，落得“众人都称赞宋公明仁德”。这就是宋江式的“义”。
像这种宋江式的“义”，梁山好汉们学得快，用得熟，比如呼延灼就用这种“义”赚过关胜。
呼延灼第一次见关胜时，“备说宋江专以忠义为主，不幸从贼无辜。二人递相剖露衷情，并无疑心。”
第二天就让关胜中计，活捉了去。然后宋江又开始上演“慌忙下堂，喝退军卒，亲解其缚，把关胜扶在正中交椅上，纳头便拜，叩首伏罪”的桥段。
“关胜连忙答礼，闭口无言，手脚无措。”，之后又被“义气深重”所感动，从了贼寇。
而想当初呼延灼自己被宋江赚上梁山，也是中了这个计。宋江表演“纳头便拜”的戏码早已是驾轻就熟。然后呼延灼又被宋江的“义气”感动了，“非是呼延灼不忠于国，实感兄长义气过人”。
呼延灼活学活用，直接把这个套路用在了关胜身上，成为宋江式“义”的推广者。
三、出卖他人利益换取的“义”
登州兵马提辖孙立被亲眷设计逼迫不得已放弃铁饭碗上梁山。他角色转变相当快，还没入梁山的门，就开始为“进身之报”做打算了。
此时宋江正带人攻打祝家庄一筹莫展，孙立恰好与祝家庄的武术教练栾廷玉是同门师兄弟。利用这层关系，孙立自告奋勇去祝家庄当卧底。
师兄栾廷玉对孙立毫无疑心，说明二人关系不错，心无芥蒂。可栾廷玉万万没想到，这个师弟已经暗中把自己，当作向梁山纳贡的投名状了。
后来的事情完全按孙立预想发展，可怜栾廷玉死于混战，孙立给自己捞了战功。这种以出卖他人来换取自己利益的可耻行为，很多梁山好汉都干过。
在梁山好汉头脑里，我对我哥们儿讲“义气”，不惜损害故人利益。
武松受了施恩的好处就答应帮他“黑吃黑”夺取快活林，这也是因“哥们儿义气”，根本不考虑做这件事情有没有正义可言？至于什么“结义”、“聚义”都不过是强盗开大会，毫无正义。
“义”在江湖中，已经与原意大相径庭了。
先秦时代最早提出“义”的是管仲：“四维不张，国乃灭亡”，“何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”
孟子更是将“义”发扬光大，成为做人行事的基本法则：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”
从“义”繁体字原形可以看出：上边是“羊”，下边是“我”，即一个人为了正义可以牺牲自我，讲的是一种“大义”。
但在《水浒传》的江湖法则中所说的“义气”，与“义”的原意完全不同，和“正义”完全无关，说白了是出自于私心的“义”，全无利他之心。
