瑙鲁岛上人口截至2017年，才共有11359人，位居世界倒数第三，仅多于图瓦卢及梵蒂冈。
瑙鲁岛上土地贫瘠、没有天然水可饮用，几乎所有东西都仰赖进口。但这样的一个小岛，却有着全世界最丰富且品质最好的磷矿。瑙鲁本身是一个珊瑚岛，它还有非常出色的地理位置，周围都是海洋，千万年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息，在岛上留下了大量的粪便遗产，这些鸟粪甚至构成厚度达到10米的磷酸盐层。这是极为珍贵且具有极高经济价值的天然遗产。
在1968年瑙鲁自澳洲独立之后，岛上人民对磷矿有了全部的控制权。自上个世纪中叶以来，人类对化肥需求的急剧增长，而向近邻澳大利亚和新西兰大量出口作为优质化肥原料磷酸盐，成了瑙鲁最主要的经济收入来源。瑙鲁从此以磷酸盐致富，大肆开采。
丰富的磷矿出口，也让岛上的居民像每天都在中彩票一般夜夜暴富。在1975年，瑙鲁的人均GDP高达35700美元，是当时美国的五倍之多。这也让瑙鲁一跃成为全世界最富有的国家。瑙鲁宣布自己是全球人均收入最高的国家，比石油大哥沙特还要富，国际上称它为“太平洋上的科威特”。
磷酸盐矿是不可再生资源，这样的发展绝对是无法持久的：1990年开始，岛上磷矿的产量锐减。
失去了磷酸盐矿这一大收入后，瑙鲁更是陷入了严重的财政危机。
就像所有依赖矿产出口的国家一样，瑙鲁的确拥有自己的信托基金，而且规模在1970 年一度高达10亿美元！但因为几十年来的贪污及不当投资/ 管理，基金早已挥霍殆尽。
瑙鲁政府官员把国家的信托基金，当成“小金库”使用，任意提领或用做担保；投资决策凭依的更是“关系”而非“分析”。比如：投资美金2百万元于某高官朋友撰写的音乐剧上，使其于英国上演，“让世界看见瑙鲁”。
据西方媒体称，瑙鲁的行为实在让人反感，该国常常买卖国家的外交权，大搞左右逢源、无利不往、见利忘义。
一个曾经的天堂岛，变成了一个靠着出卖护照和外交主权度日的毒瘤，被国际社会深深地瞧不起。真是令人唏嘘。
作为一个资源匮乏的小岛，要有长远的眼光，投资教育及基础建设、推动产业转型升级、建立高品质的人力资本；必须建立清廉有效的政府机关、立法规范并经营健康的金融及产业环境；必须善于观察国际关系，并有智慧地利用情势。
作为地球居民，更应该在做每一个决定之前思考：“这个决定，将留下怎样的未来给我的子孙？”
这是一条艰难的路，但也是掌握自己命运的唯一出路。
