不是M形的
赤道带星座之一。位于双子座、麒麟座、大犬座、金牛座天兔座，波江座与小犬座之间，其北部沉浸在银河之中。星座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形。在四边形中央有3颗排成一直线的亮星，设想为系在猎人腰上的腰带，另外在这3颗星下面，又有3颗小星，它们是挂在腰带上的剑。整个形象就像一个雄赳赳站着的猎人，昂着挺胸，十分壮观，自古以来一直为人们所注目。
在猎人佩剑处，肉眼隐约可看到一个青白色朦胧的云，那是著名猎户座大星云。而在猎人腰带中左端，有一个形似马头的暗星云，就是著名的马头星云（肉眼不可见）。除这些有名的星云外，猎户座中还有许多气体星云。
猎户座座中α、γ、β和κ这四颗星组成了一个四边形，在它的中央，δ、ε、ζ三颗星排成一条直线。这是猎户座中最亮的七颗星，其中α和β星是一等星，其它全是二等星。一个星座中集中了这么多亮星，而且排列得又是如此规则、壮丽，难怪古往今来，在世界各个国家，它都是力量、坚强、成功的象征，人们总是把它比作神、勇士、超人和英雄。
在我国三垣二十八宿中，猎户座相当于参宿、觜宿和参旗、水府等星官的位置。
猎户座中最亮的是β 星，它的视星等为0.12等，在全天的亮星中排在第七位，绝对星等为-7.1等，表面温度12000开。猎户座α星，它是全天第九亮星，拉丁文为 Betelgeuse，亮度在0.06等和0.75等之间变化，亮度变化周期为5年半，属于不规则变星。每年一月底二月初晚上八点多的时候，猎户座内连成一线的δ、ε、ζ三颗星正高挂在南天，所以有句民谚说“三星高照，新年来到”。
猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起，经天顶后由西南方落下。猎户座α 及 β 极亮，在一般无云的夜空即可轻易见到，但由于冬季夜空亮星颇多，要辨认出猎户座还须其它星补助，通常利用排成一直线的腰带三星当其辨别指针。此三颗星亮度在 1.7 - 2.3 之间，在光害不大的天空易清晰可见，α 及β两星位于腰带之中垂线北南两端，找出后在α的西方及β 的东方再找出 g 及κ两星，整个猎户轮廓已呼之却出了！
