三叠纪末期的海洋怪物——蛇颈龙。
蛇颈龙是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称，属调孔亚纲鳍龙目，是一类适应浅水环境中生活的类群，个体较大，且长颈，因以得名。从三叠纪晚期开始出现，到侏罗纪已遍布世界各地，白垩纪末灭绝。蛇颈龙体型硕大无比，是海洋中的霸王，与鱼龙类一起统治着中生代的海洋。
蛇颈龙的外形像一条蛇穿过一个乌龟壳：头小，颈长，躯干像乌龟，尾巴短。头虽然偏小，但口很大，口内长有很多细长的锥形牙齿，捕鱼为生。
许多种类的身体非常庞大，长达11～15米，个别种类达18米。四肢特化为适于划水的肉质鳍脚，使蛇颈龙既能在水中往来自如，又能爬上岸来休息或产卵繁殖后代。蛇颈龙类可根据它们颈部的长短分为长颈型蛇颈龙和短颈型蛇颈龙两类。
长颈型蛇颈龙主要生活在海洋中，脖子极度伸长，活像一条蛇，身体宽扁，鳍脚犹如四支很大的划船的桨，使身体进退自如，转动灵活。长颈伸缩自如，可以攫取相当远处的食物。
短颈型蛇颈龙又叫上龙类。这类动物脖子较短，身体粗壮，有长长的嘴，所以头部较大，鳍脚大而有力，适于游泳。
