匕首象征着正义，战争和死亡。在以前，匕首是最后一道防线，在枪支，剑和重型武器之后，这种工具是投降前的最后手段。匕首象征着一个准备好做任何事情的战士，准备战斗到最后一口气。
汉代匕首常常与长剑并用。军队中除装备常规兵器外，有的也配有匕首以备急用。一般官吏除了佩剑还带有匕首，防身自卫，以防不测。剑首为环形，状似纱帽，剑格向下分，剑茎宽平，刃的近尖处忽窄，柄近刃长，与先秦的形制显然不同。唐代大诗人李白的《乐府·结客少年场行》说：“少年学剑术，凌轹白猿公。珠袍曳锦带，匕首插吴鸿。由来百夫勇，挟此生雄风。”可见匕首与剑往往并提，匕首长久以来以其独特的功能普遍为兵家武士、行者侠客所用，作为一种近战辅助兵器而流传至今。
