淬火是提高刀具坚硬程度的有效方法。淬火是将锻铸好的刀具在较高温度时突然放入“水”中，再拿出的过程。
“水”并不是清水，也不需要如小说中所述是“极寒之水”，某种意义上来说，是“污水”，现解释如下。
以金属（钢铁）为原材料制作的刀具，其物质基础是铁。纯铁其实是非常软的，只有在进过处理后（如锻铸），铁原子与碳原子以一定比例结合后，才会呈现出刚性。
这也说明为什么打铁用煤火而不是天然气的原因。
一般来说，含碳越高，钢铁的硬度越大，但韧性越差，即非常脆。
用这样的原料制作出来得刀具容易折断；反之，刀具刀刃容易弯卷、磨损，即不够锋利耐用。
适当的比例是保证刀具质量的重要前提。
污水中有较多的有机物质，这是碳的物质来源。
有经验的铁匠往往能较好的把握淬火的时间，从而锻造出品质上陈的刀具。
