比喻一个社团、行业或社会群体中的各种人才和身份，包罗万象、参差不齐，其中既有纯学者、商人，也有文人骚客和江湖人物，犹如江湖中各色英雄豪杰。
“三教”指的是儒、释、道三教，即儒家、佛家和道家；而“九流”则指的是陶、冶、诗、书、绘、医、卜、律、数九种行业或门类。这两个词语组合起来，“三教九流”，意味着包罗万象，涵盖了社会上所有的阶层和群体。
“江湖客”指的是行走江湖的人，也就是历史上流浪在江湖上的旅人、盗贼、游侠、武林高手等等。通常，“三教九流江湖客”一词形容的是江湖上不同职业或阶层的人才，他们的背景和传统教育程度可能不同，但共同拥有了与生俱来的精神和非凡的技能，在江湖中的表现也各不相同。
