发现目标快，全时域，现代战争快速多变，要求侦察与监视所用的时间尽量最短。因此，信息处理和传输速度是关键。随着遥感技术和计算机技术的发展，借助以计算机为核心的遥感图像自动分类和识别技术，提高了处理速度；
侦察范围广，全空域，由于现代武器的射程急剧增加，部队的机动能力迅速提高，现代战争必须是大纵深的立体战争。为了适应这种特点，侦察与监视体制必须是由空间、空中、地(水)面、水下组成的“四合一”系统。这种空间侦察与监视系统主要应用在几下几个方面。携带着照相机，从天上侦察地球表面军事活动的卫星，称为照相机侦察卫星。照相侦察卫星即是发展最早、发射最多的卫星，也是空间侦察监视任务的主要承担者，因而被称为神秘的“天眼。”
空间侦察与监视是利用航天器上的光电遥感和无线电接收机等侦察设备获取侦察情报的技术，使用卫星进行侦察是空间侦察与监视的最主要方式。由于卫星侦察面积大、范围广、不受国界和地理条件限制，侦察速度快、提供的情报精确可靠，如今已成为最为可靠的军事情报源，是现代作战指挥系统的重要组成部分。
