《资治通鉴》是北宋时期司马光编纂的一本编年体史书。这套书在中国史书中具有十分突出和特殊的地位。
若论中国史书，众所周知有“二十四史”。但是，二十四史中的二十三史，都是只写一个朝代的历史，也就是所谓“断代史”。仅有《史记》是通史——写了上至传说中的炎黄时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。
而司马光的《资治通鉴》是从周威烈王二十三年（公元前403年）写起，到五代后周世宗显德六年（公元959年），共1362年的历史。虽说《资治通鉴》没有《史记》的年代跨度大，但是周朝之前的很多历史并没有详细的文字记载，多数只是传说而已。
