舰炮指安装在海军舰艇上的火炮。主要用于舰艇射击海上、岸上和空中目标，是海军舰艇的主要武器之一。舰炮通常为加农炮，配置的方式可以分成有炮塔或者是无炮塔，每一座炮塔配署的火炮数量有单装、双联、三联或四联装等不同门数。舰炮是二次世界大战结束前军舰最主要的攻击火力，二战之后飞弹逐渐取代火炮的地位，不过火炮并未完全从军舰上消失，只是口径和作用有别于以往。现代舰炮的一个重要任务是摧毁来袭的反舰飞弹，担任军舰内线防御的主力。担任这一类任务的舰炮称为“近迫武器系统”或“近（程）防（御）武器系统”(Close In Weapon System)，简称CIWS，特点是射速极高(每分钟数百到数千发)，无人工协助下有持续射击一段时间的能力，需要少续或者是可以独立进行目标追踪与射击任务。这一类火炮最有名的包括美国的方阵（密集阵）20mm近迫武器系统系统与荷兰的守门员30mm近迫武器系统等。 舰炮不是把普通的大炮搬上军舰那么简单。 舰炮，是以水面舰艇为载体的传统海军武器，曾经是海军舰艇主要的攻击武器。现代舰艇的中小口径舰炮，反应快速、发射率高，与导弹武器配合，可遂行对空防御、对水面舰艇作战、拦截掠海导弹和对岸火力支援等多种任务。随着电子技术、计算机技术、激光技术、新材料的广泛应用，形成由搜索雷达、跟踪雷达、光电跟踪仪、指挥仪等火控系统和舰炮组成的舰炮武器系统。制导炮弹的发明，脱壳穿甲弹、预制破片弹、近炸引信等的出现，又使舰炮武器系统兼有精确制导、覆盖面大和持续发射等优点，成为舰艇末端防御的主要手段之一。 舰炮是现代海军最古老的舰载武器，在20世纪水鱼雷、舰载机和导弹武器出现之前，它曾是是海军舰艇上最重要的主战兵器。舰炮自14世纪装备海军舰艇以来，经过了滑膛炮发展时代（14～19世纪）、线膛炮时代（19世纪至今）。 一次世界大战期间，水鱼雷的出现并没有撼动舰炮作为海战主战兵器的地位。二次世界大战，载满舰载机的航母已经取代以大口径火炮为主要作战兵器的战列舰，成为海上作战新的霸主，舰炮的作用已经大大下降。本世纪60年代，反舰导弹的出现，以及接踵而至的舰空导弹和巡航导弹等精确制导武器的大量应用，使舰炮武器面临有史以来最大的一次挑战。这些精确制导武器射程远、命中率高、破坏威力大、作战效能好，舰炮与其相比相形见绌。于是，一场关于海军舰艇上还要不要装炮，以及装什么炮的争论日益激烈起来。以英国为首的一些西方国家曾提出极端的观点：现代军舰可不装舰炮，舰炮可完全为导弹所取代。 在这种环境下，舰炮度过了它的60-70年代“低谷”时期。在经过了众多次的实战检验之后，舰炮的不可替代性得到了重新确立。在1982年的英阿马岛海战期间，英国MK8型114mm舰炮共发射了包括诱饵弹在内的8000余发炮弹，有效地打击了阿根廷的空中和地面有生力量。据英国司令部白皮书记载，由MK8型114mm舰炮击落了7架阿根廷飞机。在1991年海湾战争期间，美国动用了2艘“依阿华”级战列舰“密苏里”号和“威斯康星”号，使用舰上的406mm超大口径舰炮连续数日对伊拉克军队部署在滨海地区的军事目标进行了猛烈的轰击，共发射100余发炮弹，弹丸重量总计一百余吨。摧毁了伊军的岸防导弹阵地、岸炮阵地、雷达站、指挥所等多处军事目标，使伊军遭受重大损失。和平时期，舰炮可执行低烈度作战。舰艇在执行巡逻警戒任务时，对入侵本国领海的外国船只，舰炮可实施告警射击。总而言之，虽然导弹的出现使舰炮的作用降为辅助性地位，但它仍将是现代水面舰艇上必不可少的武器。
