对于明朝的王牌部队，我熟知的便是三大营(五军营，三千营，神机营），他们都属于拱卫京城的精锐部队，同时拥有极强的野战实力。
我先重点说一下神机营，神机营并不是朱元璋创立的（注意：朱元璋在平定陈有谅中使用的火器及训练的火器部队为神机营建立奠定了基础）。而是永乐八年，朱棣征讨交趾，获得神机枪炮法，由于适应冷热兵器交替的统治环境，朝廷遂设立神机营，训练成建制的火器部队，从而巩固大明王朝的权威（注意：神机营是人类历史上第一支成建制的火器部队，比欧洲的西班牙火枪兵还要早1个世纪）。对于稳定京畿地区的安全，神机营拥有不可磨灭的贡献。
全营兵力：步兵3600人（全配火器）；骑兵1000人；炮兵400人（管理野战重炮及大连珠炮）；共计官兵5000人。
装备火器：霹雳炮3600杆（步兵火铳）；合用药9000斤；重八钱铅子90万个；大连珠炮200 杆（多管火铳）；合用药675 斤；手把口400 杆（炮兵防身用手铳）；盏口将军160位（野战重炮）。
不过，在公元1449年的土木堡之变中，神机营大部被瓦剌大军消灭殆尽。至此留守京城的神机营大多只节制京畿地区，以免再受重创，实为皇帝的禁军。明朝主要的王牌部队在明后期的历史舞台崭露头角。
以孙承宗和袁崇焕先后指挥的关宁铁骑，明末，在练兵的问题上，袁崇焕力主"以辽人守辽土"。袁崇焕将这些客兵归纳为"南(江南〕兵脆弱"。说到最后，还是民风剽悍，有切身利害关系，而且多善骑马的辽人最适于守辽土，那么具有地域特色的关宁铁骑由此诞生（类似于清晚期的湘军）。
大多关宁铁骑士兵都出身贫苦，即拥有极高的战斗意志，为保卫明朝辽东一带领土，立下汗马功劳。也是能和八旗骑兵鏖战的一支铁血部队。
以孙传庭指挥的秦兵，从字意理解，秦兵是以三秦之地（即现在的陕西）的年轻人组成的部队。由于出身山区秦岭，大多将士能够吃苦耐劳，这一点在电影《大明劫》中有深刻描述。孙传庭作战往往身先士卒，麾下秦兵也是锋芒毕露。秦兵最辉煌的战绩便是在子午谷伏击高迎祥率领的闯军，高迎祥也在战役中被俘，秦兵名声远播，令崇祯帝十分欣慰。
还有一支是以卢象升指挥的天雄军，天雄军的组成十分有意思，即军中的士兵有老乡关系，朋友关系，兄弟关系，甚至家人关系。这种关系组成的天雄军，最大的好处便是一人战死，有利于激发所有人的杀敌情绪，即保证旺盛的战斗力。
天雄军的成名之战便是，卢象升以两千天雄军战胜高迎祥率领的一万多重甲骑兵，以步，骑兵种的差异取胜，实为不易。当然还有明朝嘉靖年间著名的戚家军，但再多的王牌部队也没有解决大明王朝的统治危机！
