? ? ? ? 塔原本产生于古印度，是佛教的一种建筑物。公元前五、六世纪时，古印度佛教创始人释迦牟尼圆寂后，塔就是保存或埋葬释迦牟尼的“舍利”用的建筑物，称窣堵波。窣堵波的基本形制，是在圆形或方形的台基之上，建有半球形的覆钵，此即塔身，外砌砖石，内实泥土，埋藏石函或铜函之类舍利容器。覆钵顶部砌有箱状平台，台上立有1根伞柱支撑3层伞盖的伞顶。台基周围一般建有右绕甬道，围以1圈围栏，分设4座塔门围栏由栏柱、横板和笠石组成，每座塔门则由3道横梁和 2根立柱组成。围栏和塔门上通常装饰着精美富丽的雕刻。
? ? ? ?在公元一世纪的东汉时期，随着佛教经西域传入，古印度的塔也随之传入我国，并与我国固有的建筑形式和民族文化相结合，有很大的变化和发展。
? ? ? ?古印度的窣堵波是由台基、覆钵、宝匣、相轮四部分组成的实心建筑。中国塔一般由地宫、塔基、塔身、塔顶和塔刹组成。地宫藏舍利，位于塔基正中地面以下。塔基包括基台和基座。塔刹在塔顶之上，通常由须弥座、仰莲、覆钵、相轮和宝珠组成；也有在相轮之上加宝盖、圆光、仰月和宝珠的塔刹。这些形制是由窣堵波演化而来的。
? ? ? ? 佛塔传入中国时，名称被译成各式各样，出现了萃堵波、私偷簸、偷婆、佛图、浮屠、浮图、方坟、圆冢、高显、灵庙等各种名称。人们根据梵文“佛”字的音韵“布达”，造出了一个“荅”字，并加上一个“土”字旁，以表示坟冢的意思。这样，“塔”这个字既确切地表达了它固有的埋葬佛舍利的功能，又从音韵上表示了它是古印度的原有建筑，准确、恰当而又绝妙，于是“塔”的名称流行广泛。
