古埃及神庙建筑往往沿一条纵长的轴线布置一系列由大到小渐次收缩的空间，而空间序列的尽头，以一个小型而封闭的密室作为结束，典型的如卡纳克神庙、卢克索神庙和阿布辛拜勒神庙。在中轴密室之外，还有许多并列或环绕的小房间。之所以设置如此多的小房间，与古埃及宗教是多神教有关。古埃及宗教属主神崇拜，在主神之外还有许多次要的神，古埃及人往往把这些次要的神和国王的雕像安放在旁边的这些小房间中。古埃及的宗教观念决定了神庙是一种象征性的建筑。象征性是古埃及人审美思维的重要特征。黑格尔认为，建筑艺术最早的形式是独立的象征型建筑。他认为，最典型的象征应该到埃及去找。古埃及神话和宗教仪式的需要决定了神庙的基本形式、布局和特点。
首先，神庙作为神的住所，它的作用等同于七者的“家”。因此神庙的设计遵循了房屋的模式。神庙围在一个砖墙之内，呈矩形，列柱大厅相当于接待室或客厅。其次，神庙象征创世之岛的观念也反映在设计中。围墙一段一段地修建，其排列呈凸凹间错的砖块构成的波浪线，代表创世之岛出现的原始海洋。
在建筑材料的选用上，神庙建筑的外形式及柱式直接取自自然物，以自然物来象征生命理念，表达对旺盛的生命力的赞美。建筑材料选用坚硬的石材，表达了古埃及人的生死观。人生是生命轮回的一个短暂形式，人的居所称为“宿”，死后的生命（灵魂）却需要永久的住所，这就叫“家”，神庙是神的住所，必须用最坚固的材料。
