在中国古代四大名著中，《西游记》是最为妇孺皆知的，而齐天大圣孙悟空更是得到了众多人的爱。毫不夸张的说，《西游记》的成功孙悟空功不可没。吴承恩赋予了孙悟空自由无束的天性，也给了他七情六欲，而同时又赐予他神通广大的本领。所以孙悟空本身是只猴子，同时也是个人，但他又在普通人之上。可以说，他是一个集猴性、人性、神性于一体的充满魅力的存在。
孙悟空一开始登场，便是一只“与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲”的石猴。他生就自由，无拘无束，所做事情完全是出于一只猴子的本能：“跳树攀枝，采花觅果；抛弹子，跑沙窝，砌宝塔；赶蜻蜓，扑趴蜡；参老天，拜菩萨；扯葛藤，编草袜；捉虱子，咬跳蚤；理毛衣，剔指甲。”
到了后来孙悟空习得长生之道，似于普通猴子不同，却是“本性难移”，所以才会干了一番销死籍、闹天宫的事业。这时他实行的仍是快乐至上的本能原则。他活着，他快乐，所以销了死籍，拆了阎王殿。他在天宫，他不快乐，所以他想方设法找快乐的事做，比如“爬上大树，拣那熟透的大桃，摘了许多，就在树枝上自在受用”。谁管你什么烂规矩，只要自己高兴就行。只要自己快乐自在，
虽然孙悟空本身是只猴子，但他却有许多普通人的特点。首先，他和大多数普通人一样——怕死。于是他踏上了寻求长生不老之道的漫漫路程。后经祖师传道，习得长生之道，防灾之术和地煞之变后，他便开始表现出人的缺点：自恋自大，从他在众师兄前“抖擞精神，买弄手段”到在花果山扯起“齐天大圣”的大旗，这种自恋自大可说是到了一种极致。
而其后的大闹天宫，可说也是由于孙悟空的人性而引发的。他和人一样，向往虚名，向往官场，喜欢被人戴高帽子，所以才会被诱骗到天宫，当上了喂养马匹的下层官员。得知真相后，他怒不可遏，反下天庭，又靠着法术争上了看似较高却无实权的“齐天大圣”。等到蟠桃会，清楚自己真正地位时，懊恼，愤怒，嫉妒便一涌而出，大闹天宫由此开始。
在取经路上，孙悟空也处处显现其人性。他积极乐观，勇敢无畏，疾恶如仇，尊师重道，不怕困难，敢于斗争。这一切都是历史上中国人民所具有的可贵品质。但同时孙悟空又目空一切，自视过高，因为轻敌而吃了不少苦头。如第五十回末，孙悟空和独角兕对阵，就是因为过于自信，疏于防备，才会被其乘机用宝贝套走了金箍棒，“弄得孙大圣赤手空拳，翻筋斗逃了性命”。
这一切都不难发现，孙悟空他是一个具有着人的“七情六欲”，无法超脱其外，集人优缺点于一身的“人”。
《西游记》第一回中对孙悟空的出生有这样的描写：“其石有三丈六尺五寸高，有三丈四尺周围……盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之即久……遂有灵通之意，内育仙胎，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大，因见风，化作一石猴，五官具备，四肢皆全，便就学爬学走，拜了四方，目运两道金光，射冲斗府。”孙悟空的出生便不同于普通人或猴，这似乎注定了了其于生俱来的神性。
而他的本领更是神通广大，且看他“拔一把毫毛，丢在口中嚼碎，望空喷去，叫一声‘变’，即变做三二百个小猴，周围攒簇。”再看“即抽身，捻着诀，丢个连扯，纵起筋斗云，径回东胜，那里消一个时辰，早看见花果山水帘洞。”还有他使的兵器：“两头是两个金箍，中间乃一段乌铁，紧挨箍镌成一行字，唤做如意金箍棒，重一万三千五百斤。”
有了这身本事，那些取经路上的妖魔哪是孙大圣的对手，一个个都只好俯首称臣，而孙悟空也很乐意用自己一身神通去杀妖除魔，为民除害。所以每当人们有什么危险，孙悟空总会适时地帮助他们解除危机。不论是乌鸡国王，还是车迟国和尚，亦或火焰山下居民等等，凡是受过其帮助的，无不为其神通广大所折服，在他们心目中，孙悟空便是“神”的代名词。
尽管孙悟空一直到小说尾声才名正言顺位列仙班。但事实上，不论是他神通广大的本领亦或其隐恶扬善，伏魔降怪的事迹，孙悟空早就在一般神仙之上，在人们心目中也早已是神的地位，亦或超越了神的地位。
