在军队立功的叫军功章，军功章只能授予现役军人、武警部队官兵、人民警察。而纪念发行的叫勋章，比如八一勋章，解放军勋章等，勋章是可以授予普通公民和现役军人、武警部队官兵、人民警察等。
同时军功章是表彰某人在某次战斗或国防施工或救灾中荣立战功而授予的，而勋章是对某人在某段历史时期或某次大战役中的功绩作用予以肯定、表彰的荣誉。
军功章是军人专有的军功章，勋功章是为国家做贡献的，立过功勋的人才能获得的。
军功章是专指荣立与军事相关的功勋所获得的勋章，而勋章的范围比较广，比如三八红旗手，五一劳动奖章都属于勋章，但与军事无关。
