一个人手段的软和硬，要视不同的对象而言，尤其要注意的是，不能在该硬的时候软．不能在该软的时候硬，一定要该出手时就出手。
一个人的胆识越大，手段越厉害，就能终至大胜；无胆乏识，则底气不足，遇事必畏首畏尾，终致失败。所以人办事的时候一定要该出手时就出手。
从撤三藩的重大决策可以看出，康熙帝正因为有过人的胆识，才使他强硬的手段能贯彻到底。
通过严格立法约束官吏的行为是整饬吏治的一个必要环节，但却不是充分条件。因为任何立法都需要人来执行，因而人才是操纵胜局的关键因素。
对此，康熙倾注了大量精力，除运用通用的考察办法对官员进行考察外，尤其注重亲自考察，并利用亲近大臣密奏的办法了解官员的真实情况。这一做法对现代企业管理有一定的启示作用。
刘墉特别推崇康熙大帝，并善于学习其办事手段。这也是他能得到皇室几代人重视的主要原因。
正四品，乾隆十八年后改为从四品。
山西东连直隶，西邻陕西，南接河南，北与大漠蒙古比肩，被视为京师西南部的重要屏障，地理位置相当重要。而太原府地处山西中部四通之地，地位之重要，可想而知，故历次授官均以繁难侍之。
在刘墉以前，刘家曾有多人做官山西，并做出过重要政绩，都在当地老百姓心目中留下过清官的形象。刘墉的堂祖父刘果，康熙初年曾任太原推官，任内曾捐俸修文庙，设义学，兴修太原、榆次等地的水利，并废除了当地的好讼陋习，受到人民的称赞。刘墉的祖父刘启，曾于康熙四十三年出任平阳知府，任内周恤灾民，修葺文庙，重建鼓楼试院，纂修三十四县志，“吏惕民服，菩政不可胜举。后升江西提刑，士民泣送之”。
刘墉的父亲刘统勋，曾于乾隆二十二年到山西查办过布政使蒋洲侵帑案、乾隆二十四年到山西查办过将军保德侵帑案，声誉颇佳。《山西通志》称：
“乾隆二十二年，以刑部尚书按狱山西并清查亏空，一时墨吏罢斥几尽，而循良者多获保全。逾年，归化城有私伐官木之案，又以协办大学士奉命协巡抚塔永宁往鞫，得实，自将军以下悉按如律。轺车所历，中外肃然。”刘墉的堂伯父刘铤煜，曾以举人历风台、曲沃、平陆知县，死于平陆任上。任内轻徭薄赋，与民休息。曾谏止修天井关及阻止西征期间对曲沃民的加派，受到当地的爱戴。死后“曲沃民感其惠，争往赙之”。
刘墉出任太原知府一职，应该说是有压力的。一是他此前从没有独立管理地方的经历，却忽然问被派到这块繁难之地，担负起总管一方的重任，心中不免没有把握。二是他的祖上曾在这块土地上做出过政绩，在当地老百姓心目中留下过很好的口碑，自已总不能给刘家清官的形象抹黑吧!再者说来，自己初任方面，总应该给皇上留下个能干的印象，一来不辜负皇上的恩典和父亲的期望，二来也好为自己以后的升迁奠定点基础啊。他不能不认真办事。
有鉴于此，刘墉接到吏部知会后便进宫向乾隆辞行，随后便踏上了西去的旅程。
刘墉此次到太原赴任，或是因走得匆忙，或是他向来简朴，总之他并没有像其他官员那样，走马上任前要大换行头，而是破衣破帽，一身的朴素。
他在一首《赠钜琛侄》的诗中就写道：帽破衣残到太原，故人犹作旧时看；才华莫叹江郎尽，风貌真怜范叔寒。
北上帝京鹏路近，南归生男凤巢安；
今朝且预龙山会，黄菊红萸露满盘。
一路上也没有骚扰驿站，《泽州道中》写道：
暮色苍然野气温，天西余赫似朝暾；
荒村过客将求火，小店招商未掩门。
入肆鸡豚丰岁有，在堂蟋蚌古风存；
大行西下吾能说，元气微茫带水浑。
在刘墉上任以前，太原府因种种原因已积累一大批疑难案件，其中不少案件已积压多年。刘墉到任不久，就将数十件案件审理一清，因此受到官绅百姓的一致称赞。
山西本为贫瘠之区，财政收入不多，却地居交通要道，清代用兵西域多经此地，前后骚扰数十年，费用颇多。加之官蚀民欠，各地府库普遍空虚，根本无法应付地方上的不时之需。刘墉上任后即注意此事，先后筹措资金购谷三万余石，储为府仓，公私赖以为便。
由于刘墉在太原知府的三年任期里，确实干了一些实事，如清积案、整顿仓储等，都受到人们的肯定，故光绪《山西通志》评价他说：“以翰林出为太原知府，迁冀宁道。丰裁峻整，习掌故，达政体，于吏事以勤慎著称。”
