好望角的名称起源于葡萄牙语，意思是“美好希望的海角”，是非洲西南端非常著名的岬角，绝对位置位于34°S，18°E处。相对位置上看，好望角常被误认为是非洲大陆最南端，然而距离其东南偏东方向约150km、隔佛尔斯湾而望的厄加勒斯角才是实至名归的非洲最南端，北距南非大城市开普敦52千米。因多暴风雨，海浪汹涌，故最初称为“风暴角”。
（好望角）
“好望角”一名的由来有着多种说法，最常见的说法有两种：一说为葡萄牙探险家迪亚士1488年12月回到里斯本后，向国王陈述了“风暴角”的见闻，国王认为绕过这个海角，就有希望到达梦寐以求的印度，因此将“风暴角”改名为“好望角”；另一种说法是达伽马自印度满载而归后，当时的葡王才将“风暴角”易名为“好望角”，以示绕过此海角就带来了好运。
通过以上两则传奇故事，我们可以发现古往今来好望角之所以得到人们关注，与经过海区的国际远洋航行密不可分。古代的好望角是西方探险家通往富庶东方的主要航道，故改称好望角；近代苏伊士运河通航前，来往于亚欧之间的船舶都经过好望角。目前特大油轮仍无法进入苏伊士运河，还需取此道航行。所以好望角的风浪才会成为“众矢之的”。
南非的好望角及其邻近海域一直是印度洋与大西洋互通的航道要冲。随着大吨位货船、的增多，这里的通航密度正日趋增加。鉴于航海与航运的需求，该区域的气象与海况也受到了航海者的广泛关注。世界著名的瑞典埃塞尔特制图公司在它的出版物上曾将南纬40°-50°描述为“咆哮西风”带。地处南纬35°的好望角一带恰好与西风带毗邻，是恶劣气象的直接受害者。
